法国参议院的历史发展
参议员任期六年。在法国政治中，他们参与立法，但他们的决定可以被国民议会否决。参议院监督政府的权力有限:虽然可以向政府提问，公开调查结果，但无权正式制裁政府。
法兰西第五共和国宪法规定了法国参议院的地位。这部宪法最重要的变化是加强了总统和政府的权力，同时削弱了议会的权力。法国政府有很多渠道可以干预参议院的内部工作程序。因此，法国社会一直存在对参议院的批评，甚至有人质疑这样一个软弱的议会是否有存在的必要。虽然总统在法律授权下可以解散国民议会，但参议院不能被总统解散，因为参议院必须保证共和国各地方单位的代表性。
2001宪法修正案赋予参议院更多自主权，将参议员任期从9年缩短至6年，并将参议员最低年龄从35岁降低至30岁。由于选举参议员时农村地区的选民占多数，自1959年参议院成立以来，其多数一直代表公民和保守派。然而，2011年9月25日举行的法国参议院部分议员大选，正如之前法国媒体大胆猜测的那样，是反对派左翼阵营的历史性胜利。从而第一次打破了自1958年第五共和国诞生以来，法国参议院一直由右派主导的局面。
法国议会由两院组成，即国民议会和参议院。他们不同的选举方式保证了他们最大程度上代表了法国人民的异议。两院审议法案的方式提高了法案的质量，参议员的经验也丰富了法案的内容。
第五共和国的元老院沿袭了法国大革命时期产生的两院制，旨在削弱或防止两院制在革命初期造成的极端状态。从1795到1799，“上院”被称为“元老院”，在拿破仑统治和第一帝国时期(从1799到1815)被称为“Sénat Conservateur”。第二共和国时期(1848到1851)，没有上院。第二帝国的上院(1851到1870)也叫元老院。从第一帝国开始，上议院就一直是保守势力和王权的堡垒。第二共和国时期有上院，因为当时保皇党支持共和国。第三共和国时期(1875到1940)，也有上院。当时上院和下院在法律和政治权利上基本平等。早在1879年，来自共和国的人就赢得了元老院的多数席位，因此法国任何恢复王位的企图都是完全报销的。在第四共和国(1946-1958)，共和党人试图彻底废除上院，但在全民公决中失败，于是出现了共和国议会(Conseil de la republice)，在第五共和国也被称为元老院。戴高乐亲自设计了今天参议院的局面，但随着时间的推移，他对参议院越来越不满。虽然参议院在设计上是保守的，但内部分歧很大的参议院从很早就开始批评总统和执政的戴高乐主义者，而且这些批评得到了国民议会左翼的支持。但是宪法法院支持总统，并否决了所有试图赋予参议院更多权力的法案。
1969年4月27日，戴高乐试图通过全民公决彻底废除参议院的实权。他建议大多数参议员是任命的，而不是间接选举的，他还建议参议院失去大部分立法职能。这次公投的失败导致了戴高乐的辞职。尽管此后参议院一直受到批评，但这是取消它的最后一次真正尝试。
瓦列里·蒂斯卡·德斯坦当选后，参议院的角色颠倒了。总统和参议院在国民议会中占多数，戴高乐派占多数。总统试图加强参议院的地位。他与元老院的通信比与国民议会的通信要好，他不时向元老院征求意见。参议院也感谢了总统。例如，在欧洲议会选举期间，它将一项被总统否决的关于选举资金的法案的讨论推迟到欧洲议会选举之后，那时该法案就毫无意义了。1986之后，国民议会和政府党派更迭不断。1986年，共存现象首次出现:总统是社会党人，国民议会多数党是戴高乐派，参议院多数党是地区保守党。65438-0988执政的社会党米歇尔·罗卡尔政府是一个少数派政府。它试图团结参议院，任命六名前参议员为部长。但此后不久，政府与参议院的矛盾再次激化。这种情况一直持续到1993年，公民阶级政党取代社会党成为国民议会多数党，雅克·希拉克于1995年接替弗朗索瓦·密特朗成为法国总统。这样，在第五共和国的历史上，政府和两院的多数党第一次属于同一个政党，行政和立法部门和谐地工作。
1995宪法修正案赋予参议员豁免权，议会会期从6个月延长至9个月。此外，参议院对自己议程的控制权和向政府成员提问的权利也有所扩大。