火车里柴油是怎么用的？
自从内燃机出现后，就有人用内燃机代替蒸汽机来驱动火车。内燃机不一定要“吃”水，但一定要“吃”油。
通常，汽车中使用的内燃机燃烧汽油。如果用这种内燃机驱动火车，会消耗太多汽油。要知道，火车没有汽车小巧精致，请不起大家伙吃“汽油”。
人们想到的是柴油，比汽油便宜多了！然而，柴油比煤油更难点燃。如何让它在内燃机里燃烧？
科学家分析，柴油在高温空气中容易点燃，一旦点燃，效果并不比汽油差多少。关键是要有热风。
因此，科学家会对一般燃烧汽油的内燃机进行改造，让汽缸先吸入空气，再进行压缩，这样空气的温度就会急剧上升。此时，柴油通过细孔喷入高温空气中。当柴油在高温空气中形成细雾时，会迅速燃烧。这种通过压缩空气燃烧柴油的内燃机，不同于汽车中用电火花点燃的内燃机，被称为“压燃式内燃机”。而且大多数人一般称之为柴油机。
柴油发动机比普通内燃机重，因为它们有一个给空气加压的装置，增加的压力比较大。另外因为需要很大的压力，所以噪音比较大。加压需要一段时间，所以启动比较慢。这些都是柴油发动机的缺点。
柴油发动机的这些缺点，相对于它便宜油的优点，在很多地方用起来都很经济。比如用柴油机做机车就很理想。因为火车本身就很大，你再笨也没关系。再说了，再笨也比锅炉大的蒸汽机车轻啊！火车在宽敞的火车站发车，和在繁忙的马路上没什么区别。启动速度慢一点没关系，噪音大一点也没关系。
在世界范围内，使用柴油机作为机车的历史大约有70年，这种机车后来被称为内燃机车。我国于1958年开始试制内燃机车。我国第一批内燃机车有“东风”“东方红”等型号，一台机车的马力在2000 ~ 4000。目前，中国大部分铁路使用内燃机车，而不是蒸汽机车。
目前内燃机车的推进方式有很多种。一种是利用柴油燃烧产生的高温高压气体推动活塞往复运动，通过连杆使曲柄转动，带动车辆前进；另一种是柴油机带动发电机，然后发电机带动电动机转动车轮；另一种是用柴油机通过液压装置带动车轮转动。
柴油机因为不用水做介质，不需要蒸发水分，所以热效率高。直接烧油蒸发。一般内燃机车总效率接近30%，比蒸汽机车大3倍。热效率高，所以耗油少，一次加满油可以行驶500 ~ 800公里，可以直接存放在车上，不用去车站加油。柴油机不需要消耗大量的水，因此可以在沙漠和干燥缺水地区工作，从而为中国偏远地区开通列车提供了便利。柴油机也是内燃机，燃料在缸内燃烧，所以驾驶室相对干净。