有人知道6马赫有多快吗？

单从飞行速度来说，6马赫并不是一个很高的技术指标，低于DARPA牵头的猎鹰项目的要求，也低于美国空军的X-51验证机。在2004年3月的飞行测试中，X-43A的速度已经达到了近8000公里每小时(约7倍音速)。不太高的速度指数意味着项目目标可能更容易实现。随着速度指数的降低，对机身耐热性的要求也会相应降低，材料的选择范围也会变大。在燃料方面，新飞机可以使用接近标准的碳氢燃料，而不依赖于液氢或其他更新颖的能源来提供动力。也许新飞机甚至可以像普通飞机一样在地面跑道上起飞和降落。相比之下，像X-43这样的飞机更像是一架拥有超级发动机的高速滑翔机。由此可以推断，美军推进SR-72的研制，并不是单纯为了验证可以造出6马赫速度的飞机，或者进行所谓的技术储备。他们确实需要这样一架实用可靠的飞机。黑鸟退役后，美国的情报收集主要依靠侦察卫星，U-2也有一些无人机，但三者都有明显的弱点。U-2、捕食者和全球鹰速度很慢，这些平台都没有隐身能力。侦察卫星是最重要的情报收集工具，可以覆盖全球，但其轨道一般是可预测的。通过精确定位卫星，精确计算卫星经过的时间，侦察国可以及时采取措施，防止其获取有效信息，从而成为摆设。比如1998年，印度政府利用美国卫星不在太空的短暂时间，进行了核试验的关键准备，从而成功欺骗了美国情报机构。此外，通常运行在低轨道的侦察卫星受到攻击的可能性越来越大，这很可能导致地面侦察和监视出现盲区。2000年，中国军事分析家王虎城在官方的《展望》杂志上发表文章指出，“考虑到五角大楼在军事行动中对太空的极度依赖”，“对于那些永远无法以坦克对坦克或飞机对飞机的方式赢得与美国的战斗的国家来说，在太空系统中攻击美国可能是一个不可抗拒的、最有吸引力的选择”。美国人显然意识到了这些问题，空军正在推进一批项目，以提高其全球情报收集能力。新型超高速侦察机的研制，正是为了充当“黑鸟”的接班人，弥补现有侦察手段的不足。由于在和平时期，侦察机飞越其他主权国家领空将是一件非常严重的事件，因此SR-72未来最重要的作用就是充当消防员，在美国卫星被摧毁时飞往相关区域执行侦察监视任务。显然，美国研制这种隐身性最强、速度快、能力高的新型侦察机的目的不是为了对付恐怖分子，而是针对中国这样的大国。一旦SR-72研制成功，将对中国的防空体系构成严峻挑战。但是，矛和盾的交替发展永远不会停止。三十多年前，我们无法拦截“黑鸟”，不代表十二年后我们无法对抗它的后继者。服役近40年的SR-71，速度仍为3马赫，高度3万米，防空系统难以拦截6马赫，相当于6倍音速，但实际情况是否属实，还需观察。