世界近代史始于何时？
当代史家对世界近代史的开端有四种不同的看法。
英国资产阶级革命理论
这是一种传统观点，其理论基础是马克思的论述。马克思在《资产阶级和反革命》一文中指出:“1648的革命和1789的革命，不是英国革命和法国革命；这是一场欧洲革命。.....这两次革命。
克伦威尔
它不仅反映了它们发生的地区即英国和法国的要求，而且在更大程度上反映了当时整个世界的要求。“根据马克思的论述，英国资产阶级革命可以看作是世界近代史的开端。持这种观点的学者认为，历史发展的事实也表明，将英国革命视为世界近代史的开端是完全有道理的。
一是政治上，英国革命宣布了资产阶级的社会和国家原则，推翻了盛行欧洲两千多年的“神圣王权”，建立了以共和制、议会制和两党政治为特征的新政治制度。这些制度后来被许多资产阶级国家所效仿，英国革命所表现出的资产阶级革命的一般规律也在后来的资产阶级革命中得到证实。
第二，在经济方面，英国革命的胜利不仅使本国的资本主义经济迅速发展，使英国最早开始了工业革命，也影响了其他欧洲国家，这些国家在工业和农业方面向资本主义发展。
第三，在意识形态方面，英国革命期间和之后产生的先进的资产阶级思想对世界的影响特别重大。英国革命促进了唯物主义世界观的发展，为资产阶级文化史上的“启蒙”时代做好了准备。
最后，英国从大革命到近代末期一直是世界上最强大的国家。由于世界近代史是从英国革命开始的，所以很多问题的根源很容易理解。
尼德兰革命理论
这种观点认为，世界近代史研究的是资本主义的产生、发展和衰落的历史。所以要确定它的起算时间，首先要确定起算标准，那么起算标准是什么呢？他们认为，我们必须考虑以下三个方面:
第一，对资本主义产生的研究必须从马克思所说的“资本主义时代”开始的时间开始，不能提前，也不能往前推。
之后。因为生产力的发展是基础，在推动社会形态更替的过程中起着决定性的作用。资本主义开始的世纪反映了资本主义产生时期的经济和政治发展的水平和要求。
第二，在资本主义时代开始的那个世纪，选择一个能够反映时代本质和主流，代表历史发展方向，具有重大影响的资产阶级革命事件，作为近代世界历史开始的标志。因为在剥削阶级占统治地位的社会里，生产力的发展，生产力和生产关系的矛盾，经济基础和上层建筑的矛盾，只能通过阶级矛盾、阶级斗争和暴力革命表现出来。资产阶级革命的第一次成功自然是世界近代史上的一个重大里程碑。
第三，世界近代史有特定的研究对象和任务。在确定其分期标准时，一定要牢固树立以现代世界为整体的观念，不能任意拆分选择。只有将以上三点有机结合起来，进行全面考察，才能正确认识世界近代史的开端。按照这个标准，毫无疑问，16世纪的荷兰革命是世界近代史的开端，因为16世纪是资本主义时代的开端。资本主义时代的开始，意味着人类社会进入了从封建主义到资本主义的剧烈变革时期。封建关系的解体，资本原始积累的加速发展，资本主义生产方式的初步发展，资产阶级的产生及其在经济、政治、思想等方面同封建制度的斗争，构成了其基本特征。荷兰16世纪的历史反映了这个时代开始时的基本特征。
16世纪，荷兰凭借发达的工商业传统和优越的地理条件，成为世界上最发达的资本主义国家。这时，荷兰的工业进入了资本主义工场手工业的初级阶段。在农村，封建生产关系的解体和资本主义农场经济的出现是齐头并进的。在经济生活发生变化的同时，社会结构也发生了剧烈的变化，原本占统治地位的封建主阶级解体了，一部分人从中从事资本主义商业活动。主要由商人、商人雇主、手工业作坊主和农民组成的城乡资产阶级正在形成，其中商业资产阶级占主要地位。他们的阶级利益与统治荷兰的西班牙人及其封建制度不可调和。随着资本主义经济的发展，国内市场的形成和民族意识的觉醒，一场公开的资产阶级风暴席卷而来。
16世纪欧洲资本主义的产生和发展绝不是荷兰的孤立现象。英国、意大利、法国、德国都有不同程度的类似变化，但荷兰走在了欧洲的前列，代表了这个历史时代的发展方向。
16世纪的荷兰革命是一场反抗西班牙统治、争取民族独立的革命战争，也是人类历史上第一次成功的资产阶级革命。正确认识荷兰革命的性质，客观评价其历史地位，是它能否成为世界近代史开端的关键。荷兰革命前，当时最大的殖民国家西班牙统治着荷兰。它是一个封建国家，竭力维护封建制度，扼杀资本主义关系的发展，是欧洲封建势力的主要堡垒。
16世纪，荷兰是资本主义最发达，新教思想最活跃的地方。西班牙加强封建专制统治和奴役被压迫民族的政策，使荷兰成为欧洲阶级矛盾和民族矛盾的交汇点。正在形成的荷兰民族最终选择了推翻西班牙封建殖民统治，建立民族独立国家的道路。这场革命的发起者和主要力量是城市平民、农民和渔民，领导者是以商业资本家为主体的资产阶级和贵族反对派。这场革命的主要目标是西班牙的封建专制殖民统治。
虽然16世纪荷兰的资本主义关系尚未完全成熟，但这场革命具有早期资产阶级革命的一般特征。与英国资产阶级革命相比，本质上有很多共同点。比如，两次革命都处于资本主义手工业作坊的初级阶段，资本主义的发展与封建制度的存在是不相容的；这两次革命都披着宗教的外衣；两国的资产阶级都没有和人民结成联盟，而是和一些贵族结成联盟充当领袖，使革命保守化，妥协化；这两个国家产生的新政权，本质上是资产阶级和部分贵族的联合专政；而且，革命成功后，两国都走上了殖民扩张的资本主义道路。荷兰革命的意义和对欧洲国家乃至世界的影响是巨大的。经济上，这个17世纪标准的资本主义国家，有力地推动了欧洲资本主义和世界市场的发展；政治上，一方面打击了西班牙在欧洲的封建霸权，同时在摧毁封建国家机器，建设资产阶级政权方面，第一次进行了成功的尝试。同时，世界近代史的对象和任务，不仅要研究清楚一个国家、一个民族的资产阶级革命历史的事实和规律，而且要把世界资产阶级革命作为一个有机整体来研究，从不同时期不同国家资产阶级革命的共性和个性来研究整个资产阶级革命的规律、地位和作用。荷兰革命自然是这个整体不可分割的一部分。综上所述，16世纪荷兰的资产阶级革命应该是世界近代史的开端。
19世纪理论
这种观点认为，长期以来，人们习惯于把现代欧洲天花板视为现代世界天花板。但由于世界历史发展的不平衡，两个天花板之间必然存在“时间差”。欧洲近代史开始于15世纪，而世界近代史开始于19世纪。世界近代史到来的根本原因是西方大工业革命，形成了工业生产力向全球扩散的能力，这就是商品和资本的输出。因为这一切，占世界人口80%的亚非拉在19世纪进入了自己的近代史阶段。于是，过去的欧美区域近代史，在19世纪，扩展成了真正的世界近代史。世界现代史就是从这个时候开始的。持这种观点的学者认为，15世纪下半叶是欧洲中世纪向近代史的过渡时期。16世纪初，欧洲正式进入近代史阶段，但整个世界直到18世纪末才进入近代史阶段。这个时期实际上只是世界近代史到来的准备时期。因为，
第一，把1640的英国革命作为世界近代史的开端，既是对马克思的误解，也是缺乏全球视野的表现。马克思在阐述英法革命的意义时，明确地把英法革命称为“欧洲的革命”。
第二，自17世纪以来，世界上进入近代史阶段的地区有所扩张，但这种扩张仍然是局部的，而不是全球性的；
第三，16世纪至18世纪，是欧洲的工场手工业时期和资本原始积累时期。工场手工业，由于劳动生产率低，不可能也没有被欧洲国家在其掠夺性的国际贸易中带到世界各地；
四、16年至18年这一世纪，是世界近代史到来不可或缺的准备阶段。因此，从19世纪初至19世纪末，这是一个完整的前资本主义时代向资本主义时代的过渡时期，这是世界近代史的真正上限。这一时期，一方面，欧美的资产阶级革命还在继续，其资本主义社会也在向上发展。另一方面，占世界人口和面积大多数的亚非拉进入了资本主义社会革命的历史时代，于是整个世界进入了资本主义时代，即近代史的历史阶段。持这种观点的学者提出了世界近代史相对上限的概念。所谓相对上限，就是能在一定程度上把新旧时代分开，但又不能完全分开的上限。他们认为现代世界在19世纪范围内有三个相对上限。1.19世纪初是世界近代史初步到来的历史时刻。因为，首先，英国机器制造的工业产品开始向拉美国家和亚洲、北非的一些国家倾销，使得上述广大地区进入了自己的近代史阶段；其次，1825年，英国解除了对机械出口的禁令，这标志着近代大工业的生产力逐渐获得了直接传播到世界各地的能力。此时，现代历史的世界性已经形成。2.19世纪中叶，这是近代世界史阶段基本到来的历史时刻。因为，第一，工业革命已经在欧美主要国家完成或迅速发展，把西方的工业生产力扩散到全世界，基本形成了世界市场。二是西方机器制造的工业产品向世界上大多数落后国家和地区倾销，亚非拉许多国家开始生产或初步发展自己的现代资本主义经济。这样，除了亚洲和非洲的部分地区，整个世界都进入了资本主义的历史时代，世界近代史的历史阶段也基本到来了。3.19结束，这是一个世界近代史彻底到来的历史时刻。因为，第一，经过第二次工业革命，西方大工业生产力已经完全具备了向世界各地扩散的能力，西方资本主义社会也开始进入新的发展阶段；二是资本输出具有重大意义，它“加速了最落后国家的资本主义发展”，世界上大多数落后国家都进入了近代资本主义发生和发展的历史时期；第三，到19年底，世界被瓜分完毕，世界资本主义经济体系形成，整个世界进入资本主义时代，世界近代史阶段彻底到来。近代史的结束，第三次科技革命，是人类文明史上继蒸汽技术革命、电力技术革命之后，科技领域又一次大飞跃的开始。以原子能、计算机、空间技术和生物工程的发明和应用为标志的第三次科技革命，是涉及信息技术、新能源技术、新材料技术、生物技术、空间技术和海洋技术的信息控制技术革命。
1500年的理论
现在史学领域的学者大多持这种观点。他们认为，世界近代史是资本主义兴起、发展、向全球扩张的历史，对全球产生了巨大影响。导致西方资本主义兴起和发展的一系列变化和事件几乎都与地理大发现密切相关，尤其是地理大发现直接诱发了西欧国家的商业革命和海外殖民扩张，对西欧资本主义工业化起到了最有力的催化作用。西方资本主义兴起和发展的历史，也是世界从地区孤立走向统一的历史。正是随着地理大发现、西方国家的海外殖民和世界市场的形成，过去国家之间、民族之间的相对隔绝逐渐被打破，整个世界在经济、政治、文化上逐渐形成了一个紧密联系、相互依存、相互矛盾的整体。世界历史现代与古代的划分，应以具有世界意义的重大经济变革为依据。地理大发现、文艺复兴、宗教改革等1500年前后的一系列重大事件，导致了西方资本主义的发展，引起了世界范围内的重大社会经济变革。所以把1500作为世界近代史的上限是符合历史唯物主义原理的。
备注:中国中学课本普遍采用英国资产阶级革命的观点。
为什么1500左右的年份是世界近代史的开端？
①1500年前后的地理大发现，实现了欧、亚、美三大文明的全球交汇，开始了全球一体化的历史进程。？
(2)地理大发现带来了世界贸易的巨大变化，欧洲贸易扩展到全球，为新兴资产阶级提供了新的场地，也极大地影响了世界其他地区的社会经济。在一些地区，资本主义已经萌芽，并通过海外殖民掠夺和重商主义政策积累了大量的货币资本。
文艺复兴作为一场资产阶级思想解放运动，始于意大利，很快就传播到西欧和北欧。宗教改革也为新兴资产阶级提供了打败天主教会的思想武器，形成了资产阶级的宗教观。意识形态领域的这些变化预示着资本主义新时代的曙光。