史家对明朝的评价

明朝的政治制度比以前的朝代更加完备，其中废除宰相制度和建立内阁制是影响最大的。历史上对皇权的威胁很多，明朝的宰相制度被永远抛弃，这是皇权的彻底胜利。但是，这么多复杂的政务，皇帝永远不可能事事亲力亲为，只好设立内阁助理。

这种情况决定了，一方面，内阁从一开始就是不确定的，职权不明确。后来的事实也表明，即使内阁受到皇帝的青睐，发展迅速，但仍然没有合法地位，不能正式统率六部百部。

另一方面，皇帝虽然离不开内阁，但还是害怕内阁演变成事实上的宰相，权威动摇领主，所以会受到礼仪监督的牵制，出现“外交大臣”。“内相”并存，内相往往更接近皇帝。

一般来说，历代宰相多为有识之士，学历较高，受儒家思想影响较深。他们的忠君、忧国忧民的观念虽然有很大的阶级局限性，但毕竟还是存在的。？

司礼监的宦官大多文化素质较低，因各种不确定因素而受到皇帝的青睐，其中不乏狡诈之人。与内阁内外合作，这样的人只能阻碍和牵制内阁权力，容易出现宦官以天仙之口控制内阁的局面，宦官总是善于权谋，这也是明朝政治日薄西山甚至失控的重要原因。？

明朝的建立

元二十八年(1368)正月初四，朱元璋在应天(今南靖)称帝“大明”，建元洪武，以为皇后，朱标为太子，李善长、徐达为左右丞相，设官职，尊官，从此开始了明朝三百年的统治。

后来，徐达和常遇春在“驱逐路虎，恢复中国”的口号下，被派往北伐。元郑智二十七年(1367)十月至明洪武二年(1369)十二月，明军与元军在中原、西北广大地区进行了战略决战。洪武元年，北伐大军一路势如破竹，直抵大都城。

眼看大势已去，元顺帝从居庸关逃到开平(内蒙古多伦西北)。元朝的灭亡标志着元朝统治的结束，但并不意味着明朝的统一。元朝在各地的残余势力和元末起义建立的许多割据政权，都在威胁着明朝的统治。