油轮的历史

二战后，最戏剧性的变化是油轮被改成了不同用途的油轮。过去，油轮只运载石油。今天，几乎每一种液体或半液体货物，如橙汁、牛羊脂肪、糖蜜、植物油、洗涤剂和许多其他类似产品，都是由专门的油轮运输的。

美国西海岸的一家大型木材和造纸公司使用专门设计的油轮将半液体纸浆从制造商的仓库装载到其沿海或河边的造纸厂。以前的纸浆在装船前加工成干板，到目的地后再还原成纸浆造纸。这种方式不仅更快、更便宜，而且效率更高。加州联合Wintner公司将近1.14×107升散装葡萄酒装入26个不锈钢大桶，从加州经巴拿马运河运往新泽西。“排吹天使”压载舱内壁涂有一层搪瓷，可将2.28×106升植物油从西海岸运送到东海岸。回程装载水溶性糖、可饮用酒精等液态物品。虽然这些货物已被几个千千米运载，但它们放在有特殊衬里的集装箱里不会变质。一些产品的运输必须保持在绝对低温下；其他产品必须保持一定的压力；还有其他需要高温的产品。这些要求可以通过现代油轮来实现。