人类最早使用的金属

人类最早接触到的金属是“金”，因为金的化学性质极不活泼，在自然界中可以单质形式存在，但自然界中金的含量太低；人类真正开始使用的金属是铜，铜的化学性质并不活跃，所以提炼所需的温度相对容易达到。

大约1万年前，人类祖先开始使用火。比如71到23万年前的北京人，就有用火的痕迹。从此，人类有了征服自然的重要工具。一旦人类学会用火，人类进步的可能性就会更多。比如吃熟食更容易消化，加速人类智力进化。火也成为人类祖先防范其他大型食肉动物的重要工具。

在人类学会使用金属之前，人类经历的第一次石器时代持续了大约300万年。这个阶段，人类祖先还处于原始社会。大约在1万年前，人类祖先首先在自然界中发现了元素金，但是自然界中的金含量太低，质地较软，不适合作为工具使用，但是金的颜色很特殊，所以更多的是作为装饰品使用。

人类真正开始大量使用的金属是铜。铜在地壳中的含量约为0.01%，也容易在地壳中富集。有些矿石含铜量较高，如孔雀石，主要是含铜的碳酸盐，化学式为Cu2(OH)2CO3。氧化铜的含量高达72%。

早在两万年前，人类就有烧制陶器的历史。大约6000年前，人类烧制陶器的技术有了很大进步，制作的陶器可以承受更高的温度，为冶炼铜奠定了基础。

至于人类最初是如何发现金属铜的，我们只能猜测。比如，有可能是人们烧制陶器时，铜矿石作为支撑物堆积在周围，不小心引发了碳还原反应，从而置换了铜矿石中的铜。化学反应方程式为:C+2CuO =高温= 2cu+CO2↑；

铜的熔点是1083℃，大量木材燃烧的火焰，火焰核心温度在700℃左右，外部火焰可达1200℃，可以熔化铜，于是人类偶然发现燃烧某种石头会放出一种发亮的物质，而且硬度还很高，制作工具比石器好很多，于是铜被人类发现并开始使用。

但由于当时冶炼技术落后，青铜器的纯度不高，更准确地说是铜的合金。例如，青铜是由大约90%的铜和65，438+00%的锡组成的，但这也是一个巨大的进步。随着炼铜技术的提高，后来人们发现了更适合做工具的金属铁。