历史上苏武放羊的北海在哪里？

在中国的北方，是我们美丽的内蒙古大草原。如果从内蒙古大草原再往北，就是蒙古，再往北，就是寒冷的西伯利亚。

在西伯利亚南部，有一个地方叫布里亚特共和国，是俄罗斯的一个联邦共和国，这里有欧亚板块大陆最大的淡水湖。

这个湖形状狭长，湖水特别清澈。它是西伯利亚最重要的标志性湖泊，贝加尔湖。

贝加尔湖总面积3.5万平方公里，是目前亚欧大陆板块最大的淡水湖，水深约1.637米，是世界上最深的湖泊。这个湖的蓄水量很大，达到23.6万亿立方米。如果不算已知的地下水和冰川固体淡水，贝加尔湖的蓄水量在全球范围内已达1/5，因此是目前世界上最重要的淡水湖。

那是一个美丽的地方，保存着几乎没有被人类破坏的自然风光和纯净的水质。这个地方曾经属于中国，也有中国的名字，叫北海！

在中国西汉历史上，汉武帝曾经派遣使者苏武出使匈奴。结果苏武到了匈奴就被扣留，然后流放到北海牧羊。这一释放是在19年，苏武是在达汗与匈奴交好后才得以重返汉朝的。这就是苏武牧羊人的传说！

他放羊的北海，就是今天的贝加尔湖地区。

“吴卧，咬雪发而吞之，数日不死。匈奴以为自己是神，就迁到吴国北海无人之地，好放牧。”——《吴传》

从这段历史可以发现，当时的贝加尔湖地区是匈奴的势力范围。到了晋南北朝时期，成为鲜卑和柔然的竞技舞台。到了唐代，原本属于突厥的贝加尔湖第一次成为中原王朝疆域的一部分。当时叫“小海”，隶属安北都督府。

后来，契丹人和蒙古人成了这里的主人。直到清朝，俄国人来了，哥萨克的铁蹄遍布西伯利亚。

1644年，俄罗斯人在这里打败了布里亚特蒙古部落，统治了贝加尔湖。后来的《尼布甲尼撒条约》允许俄罗斯人直接通过条约宣布贝加尔湖的所有权。所以这个地方，在中国历史上被称为北海，完全脱离了中国。

所以苏武牧羊人所说的北海就是指现在贝加尔湖一带，当然贝加尔湖也曾经是苏武牧羊的地方。