二战中被遗忘的殖民势力
二战战场地图上星罗棋布的殖民势力，对盟军充实自己的队伍，保持势头至关重要。虽然印度提供了最多的志愿者，大约有250万军队，但非洲人、阿拉伯人和其他人为盟国的自由而战斗和牺牲，尽管他们处于殖民统治的枷锁之下。“我总是说英国没有参加第二次世界大战，但大英帝国参加了，”牛津大学历史学家、《战争中的拉吉》一书的作者亚斯明·汗说。
二战期间颁发的所有维多利亚十字勋章(英国最高英勇勋章)中，约有15%颁发给了印度和尼泊尔军队。其他殖民地的军人也获得了这项荣誉。“如果你看看英联邦的坟墓，你会发现到处都是印度人的墓地，”汗说。"他们的牺牲在整个欧洲都有零星的记忆。"
虽然这些殖民力量经常被遗忘或黯然失色，但它们不仅帮助盟军赢得了战争，还引发了最终导致一些殖民地独立的事件。
尽管他们做出了牺牲，但这些部队从未受到平等对待。他们主要由欧洲或美国军官指挥，尽管他们是熟练的士兵，甚至帮助在伦敦街头巡逻。他们很难升官。他们的薪酬远远低于白人同龄人，而且肤色越黑，情况越严重。印度士兵虽然待遇很差，但是非洲同龄人的情况要差很多。
他们在战场上的技能鼓励了国内的民族主义。然而，当英国遭到日本、意大利和德国军队的攻击时，殖民势力在许多方面帮助英国维持了其摇摇欲坠的帝国。
尽管欧洲的前线在小说、历史书和电影中被浪漫化了，但大多数战争都是在英国(以及在较小程度上在法国)殖民地进行的，双方的前线都是为了控制从北非到东亚地区的巨大资源和财富以维持军队。1940年6月，轴心国在北非发起战役，阿尔及利亚、摩洛哥、埃及、突尼斯爆发战斗。他们试图从英国和法国的统治下夺取这些殖民地。日本抢夺新加坡、缅甸(今缅甸)等英国殖民地，并试图侵略印度。
作为世界上最直言不讳的自由和自决支持者，美国将帮助盟国重拾势头，扭转反对轴心国的趋势。
但是美国和英国之间的联盟是建立在他们对殖民主义的冲突立场上的。虽然美国在近半战争中一直处于观望状态，但其结束殖民主义的呼吁激怒了英国，因为英国的财政储备几乎耗尽，所以英国比以往任何时候都更需要殖民地。
当统治印度的英国在1939年向纳粹德国宣战，并利用他们的资源支持冲突时，印度人愤怒了。一些印度人，如上层城市居民，忠于英国在印度的统治——并热情地为盟军而战，但他们中的大多数人自愿参加，因为他们获得了土地、稳定的工资和稳定的膳食。随着战争期间军队的现代化，其他人也加入进来，以提高他们的技术或工程技能，并在引入更复杂的机械时获得经验。
《大西洋宪章》激发了英国殖民地独立的希望。但在宪章签署一个月后，丘吉尔澄清说，文件中概述的自决权只适用于德国占领下的国家。然而，伤害已经造成了。
1942年，莫汉达斯·甘地(Mohandas K Gandhi)开始了他的退出印度运动，要求结束英国统治，激励印度人反对英国殖民势力，威胁伦敦继续战斗所需的经济和自然资源。
印度独立运动之星苏巴斯·钱德拉·博斯(Subhas Chandra Bose)与甘地的非暴力运动分道扬镳，与轴心国结盟，认为轴心国能让他组建军队，赢得印度的自治。Bose走访了欧洲和亚洲的战俘营，通过招募印度侨民和印度战俘组建军队。
波色的军队印度国民军约有4万人。到1943年，他在日本占领的新加坡建立了阿扎德·欣德(Azad Hind)流亡印度临时政府，并向协约国宣战。Bose的最终目标是入侵印度，将印度从英国手中解放出来。一旦INA和轴心国入侵，Bose赌印第安人会集体崛起。英国禁止他们的媒体报道流氓部队，担心这会刺激印度军队的叛逃。
1944年3月，Bose有机会打破英国统治。日本军方在INA的支持下发起了U-Go行动，这是一次从缅甸入侵印度东北部并粉碎该地区盟军的行动。如果日本和INA获胜，他们可以提取印度的资源来重振他们的战争努力，也许会延长战争，并利用印度的战略港口来切断盟军从东到西的补给线。
但他们面临着来自绝大多数非白人盟友的顽强抵抗——大约70%的战斗力量来自印度，在较小程度上来自非洲殖民地。英军不愿意在印度服役，更喜欢欧洲前线的魅力。这场战役被称为科希马和因帕尔之战，造成了亚洲战争中最严重的流血事件。
英国支持的印度军队在屠杀同胞的时候，也就是在Bose的指挥下，也屠杀了成千上万的日本人，这些日本人被认为是二战中最优秀的士兵。日本15军在入侵之初有85000人，战斗结束时有53000人死亡或失踪。
历史学家认为，这次失败是日本地面部队中最具破坏性的战争之一，它帮助印度军队自立，并刺激了印度和非洲部分地区的民族主义运动。
“他们要求解放，”加尔各答贾达普大学的教授和历史学家考希克·罗伊说。“有一种感觉，‘我们为什么要为殖民主义而战？’"
战后花了几年时间，但民族主义者占了上风。英国瓦解了它的帝国，它用来支撑它在世界各地统治的殖民军队卷入了一个由碎片组成的独立国家的国家军队。印度于1947年获得独立。
“一旦殖民主义的命脉被打破，”罗伊补充说，“他们对自己管理自己的要求有信心。”