秦帝国兴衰的信息不仅仅在历史教科书上。

秦朝(公元前221-公元前207)【1】是中国历史上极其重要的一个朝代，是中国历史上第一个统一的王朝，是战国末期由秦发展起来的。

秦原为周朝诸侯国，其始祖伯夷曾辅佐大禹治水，被舜帝赐以嬴姓。[2]伯夷的后人费子曾经为周养马，凭着他的本事，马很快繁殖起来。周随后把秦固(今甘肃天水市)分封给他，这就是秦国的由来。[3]公元前770年，秦襄公护送周平王东进至洛邑，被封为诸侯。秦朝建立后，才在关中接收了周朝的疆域。[4]

公元前230年至公元前221年，秦始皇嬴政先后击败关东六国，完成了国家统一。后来北攻匈奴，南超，建立了中国史无前例的大一统帝国。在政治、军事、经济、交通、文化、对外开放等方面采取了一系列新政策，极大地加强了全国的统一，对后世产生了相当大的影响。

秦朝结束了春秋以来长达500年的诸侯割据，成为中国历史上第一个以华夏为主体、多民族融合的中央集权国家。[5]开创了皇帝制度，以三官九吏为代表的中央官制，废除分封制，代之以郡县制，彻底打破了西周以来的石清世禄制，有力地维护了国家统一，加强了中央对地方的控制，奠定了中国大一统王朝的统治基础，故称“秦政法万世”。

秦王朝的皇族以嬴姓，故史书中不称秦王朝，以区别于其他国家为秦王朝的政权[6]。秦始皇死后，秦二世、胡亥、赵高合谋篡改秦律，导致秦末农民起义。公元前207年，秦王子婴投降刘邦，秦朝灭亡十四年。