詹天佑铁路建设的历史背景
有人说他“不自量力”，“就花几块钱”，甚至说他“胆大包天”。他在给美国老师诺斯罗普夫人的信中说:“如果京张工程失败，不仅是我的不幸，也是中国工程师的不幸，更会给中国带来巨大的损失。在我接受这个任务的前后，许多外国人公开宣称中国的工程师无法承担京张线的石工和窑洞这一艰巨工程，但我坚持了我的项目。”。它充分体现了中国知识分子的爱国主义精神和民族责任感。詹天佑勘察过三条路线，第二条绕道太远不可取。第三是今天的丰砂线。由于清廷拨款有限，时间紧迫，詹天佑决定采用第一条路线，即从丰台经西直门、沙河、京南口、居庸关、八达岭、怀来、纪明邮政、宣化至张家口，全长360里。全线的难点在于关沟，这里山峦重叠，悬崖绝壁，千差万别。该项目的难度在当时全国都找不到，在世界上也不多见。坡度很大，南口和八达岭高差180丈。詹天佑将全线分为三段:丰台至南口为第一段，南口至康庄为第二段，其余为第三段。1905年9月4日开工，12年2月6日开始铺轨。铺轨第一天，一辆工程车车钩链条断裂，造成脱轨事故。这成了中国人不能自己建铁路的证据，各种诋毁纷纷涌入。但詹天佑并没有惊慌失措，而是冷静思考:这条路坡度极高，车与车之间的衔接性能稍有不稳，事故难以避免。为此，他使用了自动挂钩的方法，终于解决了这个问题。9月30日1906，工程第一标段全部通车，第二标段同时开工。难点在第二节。首先必须打通居庸关、五桂头、石佛寺、八达岭四条隧道。最长的隧道是八达岭隧道，长1.092米。这不仅需要准确的计算和正确的指挥，还需要新的开山机、通风机和水泵。前者对詹天佑来说不是问题，而后者在当时的中国是没有的，难度可想而知，仅仅靠工人之手。他们克服重重困难，终于在9月1908完成了第二标段工程。詹天佑童年第三张照片
这项工程的难度仅次于关沟。人们第一次遇到了张静路上最长的桥——怀来桥。它由七根100英尺长的钢梁搭建而成。多亏詹天佑的正确指挥，才及时完成。4月2日1909次列车到下花园。下花园至鸡鸣驿矿区段虽然不长，但工程难度极大。右边是洋河，左边是落基山。山上要开一条六尺深的通道，山下要垫一条七里长的河床。詹天佑用山上铺路的石头垫了山下的河床。为了防止山洪冲击路基，用水泥砖进行防护，顺利完成了第三段。詹天佑从来不关注工程上的困难，但詹天佑对人为的障碍极为担忧。清河有个叫广斋的，以前是道士，是皇族宰泽的亲戚，朝野都有影响力。铁路一过其坟，他就率众闹事，叫停工程，私下重金贿赂要求改道。邮政部门不敢问。北面有郑王墓，南面有宦官墓，西面有娜拉父亲桂宫墓。我想知道要浪费多少时间和金钱来改道。詹天佑以受贿为耻，从不挪用，力求留得住或留得住。最后因为五大臣出国时被炸，载泽吓得不敢谈外事，广斋因为失去靠山，同意从其坟墙外通过。那拉氏每年花费数千万美元修建颐和园，却不愿意出钱修路。京张铁路完全依靠内外铁路的盈余，但这笔钱被英国汇丰银行控制着。进入二期工程时，汇丰故意刁难，拖延付款，导致延期。詹天佑不善钻詹天佑(左)梁敦彦(右)
执政更可耻的是迎合外国人，所以极其反感。帝国主义总想抓住这条路。工程开始时，日本人御次郎御宅门上书袁世凯，说:中国人无力修建这条路，还是请日本技术人员比较保险。英国人金达也来为日本说情。詹天佑断然拒绝在这条路上雇佣任何外国人。居庸关隧道工程开工后，经常有成群结队的外国人以打猎的名义前来窥探，希望工程失败，以便乘人之危。詹天佑以优异的成绩为中国人民定下了这一基调。经过几年的奋斗，京张铁路终于在9月份通车，1909。原计划六年完工，却提前四年完工，工程造价只有老外预估的五分之一。京张铁路建成后，詹天佑被宣彤授予工程学者，并担任留学生主考官。1910任广东商业粤汉铁路总公司总理、工程师，1912任汉粤川铁路公会，负责粤汉、川汉铁路建设。同年，“中国工程师学会”成立，并当选为首任会长。