曾子与蒸笼的起源

从字形上看，“曾”是“赞”字的原型，即带有符的蒸笼。甲骨文下面的“天”和后世的符差不多，上面的两个其实是符上面的上升热；在青铜器铭文中，在操作者下面加了一个盛满水的壶。《小传》中，下面的壶改成了“口”或“月”，上面的字体也变了。正如善于制陶的部落首领称为“陶”，善于射箭的部落首领称为“夷”，善于制作炊具的部落首领称为“曾”，后来发展成为历史上的“曾”国。

“曾”不是单独使用，而是放在一个壶上，所以“曾”的本义也是“增加”的意思。起初直接在火上加工食物，后来又加了锅和甑，这样食物和火之间就有了两层，就产生了“两层亲属关系”。曾祖父指祖父的父亲，曾孙指孙子的儿子。