世界上最古老的树是什么？
据说最大的巨杉不在约塞米蒂，而是在相邻的巨杉国家公园。最大的是谢尔曼将军树，树龄超过3500年，高83米，周长31米。大约需要20个人才能拥抱这棵树。地面以上40米的第一个分支直径为2米。总重量约2000吨，预计可建40间中型房屋。如果用它的木材做一个特大木箱，可以装下当今世界上最大的远洋客轮。第二棵大树是格兰特将军，第三棵是普尔，第四棵是哈特，第五棵是约塞米蒂的灰巨冷杉。以前说也是3500岁。近年来，借助精确的测试方法，其准确年龄为2700岁。这棵古树虽然年事已高，鬓角斑白，但仍结着球，结着种子，丝毫没有枯死的迹象。
巨杉分布在内华达山脉以西约400公里的地带，海拔1400-2200米。共有75个社区，从十几个到几千个不等。约塞米蒂只有三片巨大的冷杉林。与巨杉混在一起的，还有冷杉、糖松、西部黄松、柏树。巨杉的幼树呈圆锥形，像一个倒置的冰淇淋蛋筒。长到几百岁，达到极限高度，开始向粗壮发展。基枝逐渐脱落，树皮变厚，树干又粗又高，像一根巨柱。树冠越来越圆，空中的树枝越来越壮，仿佛有许多大树横在这根巨柱上。但树上的球果只有鸡蛋大小，里面有150-250粒种子。不知道为什么，环顾地面很难看到幼苗。？
巨杉可以活到3000多岁，这对动物界来说是一个无与伦比的数字。野生动物的寿命不容易核实。
巨杉能活这么久，而且很强壮，这是个有趣的话题。首先，它有一个宽广顺畅的营养运输系统。根在地下不深，但延伸很广，特别是半米左右的深度。根系发达，能从最有营养的地层中吸收水分和无机盐。巨杉树皮的厚度超过了地球上任何一种植物。几百年以上的树树皮平均30厘米左右，最厚的可超过60厘米。这是巨杉长寿的重要原因。这种树皮还有一个特点:随着树干的粗壮，可以有规律地纵向劈成深沟，从而保证树干可以有继续生长和生长的空间。其次，内华达州西麓潮湿多雨的气候，适合大树站立生长的地层和土壤，构成了巨杉的理想环境。第三个重要因素是巨杉的抗灾能力。能力非常突出。这种树含有一种化学物质，具有防腐、防虫和防霉的特性。千百年来，森林火灾不可避免。动物可以侥幸逃脱，但植物只能接受火的考验。巨杉的树皮近地面厚30-60厘米，几乎不含易燃树脂，但富含不怕火的海绵。因此，一场野火过后，许多植物化为灰烬，但巨杉却得天独厚。大火不仅没有伤害它，还帮助它清除了竞争对手，赢得了生长空间，丰富了地面营养，增强了抗疫能力。所以“鹤立鸡群”，长得更加帅气威严。很多时候，很多巨杉不是因为衰老而死，而是因为树太高太重，最后倒下了。倾倒的原因有风暴、雪压树冠、蚂蚁筑巢、水土流失以及这些因素的综合。所以有人认为，如果排除这些客观因素，巨杉可以活到5000-6000岁，甚至1万岁。？
有意思的是，巨杉在世界上有两个近亲:一个近，一个远。附近是西边不远处的海岸红杉，生长在太平洋海岸附近的多雾区。我们要去的妙尔森林国家级保护区，就是这种植物生长的典型区域。远处是中国著名植物水杉。1941年才在湖北利川发现，后来又在四川万县、石柱、湖南龙山、桑植等地发现。它被认为是已经灭绝的“活化石”，在植物学上引起了轰动，因此是中国一级保护名单上的八种植物之一。巨杉、海岸红杉和水杉的共同祖先是恐龙时代的红杉。在白垩纪和早三叠世，这类植物是北半球的优势树种，广泛分布于亚洲和北美洲的中高纬度地区。在历史变迁的过程中，尤其是第四纪冰川之后，这些植物已经大范围灭绝，只剩下这三种特征突出的植物。像这样的远亲和独一无二的近亲不仅存在于植物界，也存在于动物界。比如美国的密西西比短吻鳄和中国的扬子鳄，北美的麝牛和中国的角马，都是相距甚远，但又亲缘关系很近的动物。这说明地球看起来很大，其实并不远。人和生物圈是一个统一体，自然没有国界。？
巨杉是如此珍贵的历史遗产，在美国也经历了惨痛的历史。在一个只有印度人知道的时代，过度落后的电器对于这样一棵巨大的树是无可奈何的。据说巨杉是1852年被砍倒的，最初的几棵树并不是贪图它的木材，只是因为它长得太大、太高、太漂亮，他们打算把它搬出去展览，让大家看看这大自然的瑰宝。当时因为树太大了，用不了斧子和大锯，我就拿出了铁钻打洞，有点像采石。第一棵树被选在北卡拉维拉斯的巨杉林。二十五个人干了十天，在一架脊梁上打了无数个眼。最后，树失去了支撑和平衡，带着惊天动地的巨响倒在了地上。据悉，树干对地面的冲击力将附近的沙石掀至30多米的高空。这一声巨响从报纸和舆论中传出，也震惊了一些美国人，发出了保护这棵大树的呼声。但一开始声音还是微弱的，不足以让那些人“刀下留情”。第二棵注定的巨杉也在同一片巨杉林中，准备运往英国西德纳姆的水晶宫展出。从这种被称为“森林之母”的树的名字来看，也显示了它雄冠的另一种气势。人们吸取了第一棵巨杉被折断的教训。他们没有把它放下，而是造了一个几十米高的脚手架，把树皮剥下来，运到英国。可怜这棵树在切断营养运输线后“活”了好几年，直到1908被一场野火摧毁。第三棵巨杉毁于参加1876费城百年纪念展。现在看看树桩那坑坑洼洼的一段，就知道当时把树放下有多难了。为了防止树被折断，在放下之前，地上铺了一层厚厚的铺垫。树倒了，无法整体运走，只剥了一部分表皮，在费城拼凑了一个标本。所以很多观众看了之后还是不相信世界上会有这么大的树，说是假的。然而这棵树是真的，那根搬不动的树干还躺在格兰特将军的树旁边。1891年，另一棵名叫马克·吐温的巨杉被砍倒。从留下的照片来看，这是一棵非常漂亮的没有火痕的巨杉。？
毕竟砍伐的巨杉只有几棵是为了展览，然后为了经济利益而砍伐，问题就越来越严重了。虽然巨杉不如海岸红杉实用，但由于其张力低，易断易干，在建筑上并不是支柱。但是，木材产量惊人。一棵树的木材可以用来围起一个8000亩的牧场，建造70或80个木质屋顶。而且在当时的市场上，巨型红杉可以和沿海红杉混在一起销售。因此，砍伐巨杉造成的破坏和浪费是难以想象的。为了运输巨大的木材，伐木工人还特意从山上开了一条60公里长的槽道通往峡谷。当时留下的树桩和废墟，将是人类破坏自然不可磨灭的“丰碑”。没有几个世纪，这种伤口是不可能愈合的，或者说永远不可能。