中国历史上最严厉的朝代是哪一个？

秦始皇采纳了战国时期法家韩非的建议，实行法治。秦帝国制定的法律非常详细苛刻，是秦始皇加强皇权，巩固中央集权政治制度的工具。秦律在秦朝大力推行巩固中央集权的各项措施中发挥了重要作用，但也给人民带来了巨大的痛苦。

秦朝沿袭了商周时期的诸多酷刑。据文献记载，刑罚有削膝、削足、掠宫、割腰、斩首、弃城、刺死、坑死、凿死、威胁、炒锅、裂车、夷族。当时的中原古人比较儒雅仁义，社会是宗族结构，不具备法治基础。秦国推崇韩非的法治，导致犯罪的人增多。面对种种酷刑，人们怨声载道，这也是加剧秦朝灭亡的另一个重要原因。