江苏海安经济开发区的历史与人文
公元前486年，吴王夫差为了向北伐齐，争夺中原霸权，开沟引淮河入海。从此“居民已安顿，行程已止”。后成为春秋时期派遣徭役的水上交通口岸，故又称“发港”。《左传》记载:“鲁哀公十二年，行会侯伟、黄松亡。”这里说的“云”就是力发。清乾隆《统志》载有一座桥，古称法口，又名杨法、立法口。那里有一个联盟。也就是说，在公元前483年，夫差、鲁哀公、魏、吴王、宋帝姬四人成立联盟会议，并修建了一座发亭以示纪念。
公元前473年，越王勾践灭吴，土地归越国。战国初期，越国被楚国打败，土地归楚国所有，改名海阳。
秦朝属于九江郡。
西汉初(公元前179年-公元前154年)属吴王刘英管辖，改海陵。刘英召集各地亡命之徒到海边煮盐，并开凿官盐河，从扬州湾头到海安三里墩(今里法南)，不仅把洪水引入海中，还把沿海的盐运到西边的扬州。哪里有河，哪里就有桥。自从上官挖了盐河，利发附近就有桥了。里法已成为“苏北三十六盐场之咽喉，苏北几县之关键”，是江苏盐场文化的重要标志。
《三国志》汉末属曹魏，中期属孙吴。东吴名将吕岱的墓就在古里畈。吕岱是三国时期著名的军事家、政治家，被列为吴栋四大名臣之一。他在担任交州刺史期间，开启了中国与海南各国的官方往来，堪比历史上东汉班超出使西亚各国。同时也让吴栋政权恢复了对岭南的实际统治，中国南方版图再次得到确认。
东晋艺兮七年(公元411)，设立海陵郡，辖建陵、宁海、如皋、葡萄、临江五县。其中，如皋县位于立发，曾是如皋县的政治、经济、文化中心。如皋场建立于公元831年(唐文宗太和五年)，南唐宝达十年(公元952年)升格为如皋县，县令迁至现镇。至今民间仍有“先有桥，后似藁城”的说法，验证了江海平原最早的城市发展史。
五代十国，南唐元年至宋开宝八年，建立法桥驿站。至此，古驿道和泰州、高邮等驿站已榜上有名。
北宋时，在杨桐河与云岩河(今串场河)交汇处的云岩河口，修建了一座南北向的石桥，名为立发桥。从桥的侧面看，呈八字形，高度为15m，长度为30m。桥面5米见方，中间刻有“二龙抢珠”的图案，桥下建有拱形桥门。南北桥坡上侧宽5米，下侧宽10米，各有23级石阶，桥坡中央建有一条一尺多宽的车道。桥的两侧用宽0.8m、长1.2m、高0.4m的长方形石块构筑石栏，石栏上方等间距放置20只石狮。
清雍正十一年(1733)冬，海陵宫大臣及其夫人吴夫人出资修建，将桥名改为“桥”，并刻石保存。后来由于多次水灾，到清咸丰十一年五月(1861)，桥梁几乎全部垮塌。所以桥是江北的保障，淮南的关键。当地士绅董陈师巴等人与民众联名上书市政府，责令城乡盐场富户集资后，对利发桥进行了重修，并于清同治元年(1862)立碑纪念，恢复了利发桥的原名。
清光绪三十一年(1905)夏天，利发桥双桩坍塌，轿子行人不得不绕道而行。两江总督周建得到淮南视察盐政时，曾告诫地方官员要规划和修建利发桥。吴县的叶汉富以阎正经理的身份来到扬州，出资5000元，带动全乡人民集资。准备花了10000多元，历时半年，于民国三年夏末完成(1914)。村里人刻石柱柱:“西临淮河，东锁海天潮头”，“作亭指千帆影，守海堤。”。次年，前清光绪年间，进士、翰林院编修如皋沙袁兵，郡人顾君觉撰书，倪景山刻《如皋立发桥碑》。《如皋立法桥石桥铭文》和《如皋立法桥铭文》载于《如皋县志》。1954因串场河改道，利发桥拆除。
抗日战争和解放战争时期，刘少奇、陈毅、粟裕等领导人在这里留下了足迹。同时指挥了著名的苏联“七战七胜”，为中国的解放奠定了基础。“苏联七战七胜”中有六次战役。