明清时期中国开始衰落的主要原因是什么？

明清时期中国开始走向衰落的主要原因是明清时期资本主义开始萌芽，封建社会已经不能满足生产力发展的需要。

到了明清时期，这一特征更加突出。以皇权为核心的中央集权空前加强。明太祖废除了宰相，权力被分成六部分。他废除了中国沿袭了一千多年的宰相制度，使君权合二为一。清代雍正帝军部的建立标志着中国封建帝制的顶峰。

统治阶级为了维护自己的统治，加强对人民思想的控制，极力压制新兴的民主思想和资本主义的发展，排斥西方国家的先进文化。比如明朝的八股，清朝的文字狱，闭关锁国。

不难看出，明清封建制度失去了自我调节和促进社会发展的功能。统治者为了挽救这个垂死的旧制度，不断强化自己的权力，用高压政策维持，成为历史发展的巨大障碍。这是封建制度衰落的政治反映。

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随着资本主义萌芽的出现，封建城市兴盛，市民队伍扩大，人们对精神文化的需求增加，为文学艺术的发展提供了条件，中国古代适应市民阶级的张辉式小说趋于完善，出现了以《红楼梦》为代表的四大反封建民主思想的经典小说。

该书通过对贾世家由盛到衰的过程分析，揭示了封建社会必然灭亡的历史规律，实现了思想与艺术的高度统一。明清封建社会的危机反映在意识形态领域，出现了以黄宗羲、顾、王夫之为代表的杰出民主思想家。

他们无情地揭露和批判了封建专制制度，对后世的资产阶级民主革命产生了一定的影响。这些变化都是封建社会衰落在意识形态领域的客观反映。