中国最早的机制货币铜币。

铜钱，俗称铜钱，是清末以来铸造的各类新铜钱的总称。铜钱是中国现代货币体系的重要组成部分。中国的铜币诞生于清朝光绪十五年，是中国钱币史上“机制币”的开端。铜钱中间没有孔，是仿照香港铜钱制作的，所以外观与历代方孔铜钱不同。铜币的诞生标志着我国金属货币铸造工艺从传统的手工铸造进入了先进机械化生产的新阶段。

中国铜币的发行流通，前后不过半个世纪。虽然只是中国货币历史长河中很短的一个瞬间，但中国铜币见证了中国从封建社会向半封建半殖民地社会演变的历史进程，是中国近代货币史和命理学的重要组成部分，具有不可磨灭的影响。

铜币的起源:

中国最早的铜钱(机械铜钱)由两广总督张之洞于光绪十三年(1887)建立，机械铜钱的制作始于光绪十五年(1889)，是中国钱币史上“机械币”称谓的开始。

甲午战争后，各帝国主义列强在中国掀起了划分“势力范围”、攫取“租借地”的疯狂浪潮。随着帝国主义经济侵略的全面深化，中国对外贸易再次超越，大量白银外流，战争赔款沉重，清政府财政恐慌日益严重。

同时，由于帝国主义出于掠夺目的对中国进行投资，客观上使中国的资本主义工商业有了一定程度的发展。于是，社会对金钱的需求与日俱增。铜币就是在这种特定的历史条件下产生的。

以上内容参考:百度百科-铜元