历史上最早统一汉字的皇帝是谁？

秦始皇执政后，顺应统一国家的客观需要，统一了全国。为了巩固秦朝，秦始皇采取了一系列加强统治的措施，实行统一货币、统一计量、统一文字等政策。

秦始皇统一文字是为了统一人们的思想，使小篆和李殊成为国家通用字体。秦始皇吞并天下之初，字体结构多样，汉字使用非常混乱。这里的“乱”是指文字并不是其本来的用途。最初，文字是在国王向神献祭或以神的名义统治时使用的。周王室失去统治权威后，文玉当然也失去了尊严。除了国王，其他人都可以随意使用文玉。当时各国诸侯国僭称国王，举行与纣王相同的宗教仪式和用词。像“百家争鸣”这样的人，也写出了自己的文字，传给了很多弟子。这极大地损害了国王的尊严，这一定是国王所不能容忍的。

秦始皇统一天下时，各地文献极不一致，字体结构不统一，汉字非常混乱，随时在演变。这种演变有两个特点:简单化和形声字化。一个词的演变往往是多次重复的，不同地方的变化并不完全一致。同一个字所用的音标和形态符号互不相同，具有强烈的地方色彩，造成了先秦时代文字畸形多体的现象。从战国时期的青铜器、陶器上的铭文，印在玉玺上的文字，铜钱上的铭文，湖南长沙出土的帛书、竹简上的文字，我们可以看到，同一个字，即使是同一个国家，也有很多种写法。比如“马”字在齐有三种写法，在楚有两种写法，在燕有两种写法，在三晋有两种写法。文字的混乱和分歧阻碍了秦代政令的实施，也不利于地区经济文化的交流和发展。

公元前221年，秦朝灭亡，全国统一。太史帝实行“同文不名”的政策，宰相李斯等人整理文字，改变字体，废除各国文字。李斯等人根据周对《秦篆》进行了修正。李斯、赵高、胡无经分别用秦篆编的《仓颉》、《李稷》、《博学》三本书作为宣传秦篆的教材。这样既满足了学童学习的需要，又作为小篆的典范，在全国推广。这是一次大刀阔斧的文字改革。李斯等人编纂时，首先参考了当时各地(秦及原六国)通行的简化字，将《大篆》简化为《小篆》(秦篆)作为书写的范本。