19世纪英国文学史

19世纪，英国小说进入了一个繁荣的时代，其艺术形式和创作手法得到了进一步的巩固和发展。19世纪初，随着浪漫主义文学思潮席卷欧洲大陆，英国文坛出现了一批优秀的历史小说和冒险小说，以沃尔特·司各特(1771-1832)为代表。他一生写了30多部小说，塑造了各种各样的人物形象。它展现了一幅壮丽的历史画卷。尽管司各特对小说艺术创新的贡献十分有限，被当今许多学者视为过时的“历史人物”，但他洋洋洒洒的历史小说和传奇性作品已经成为英国文坛不可忽视的文学景观，并在一定程度上提高了英国小说的地位，使其更值得尊敬和敬仰。19世纪中叶以来，在查尔斯·狄更斯(1812-1870)等杰出作家的共同努力下，英语小说呈现出空间繁荣的景象。据史料记载，从1837年到1900年，英国各地大约出版了6万部成人或青少年小说。也许有7000个维多利亚时代的人有理由称自己为小说家。当然，很少有人在艺术上有所成就，载入史册。狄更斯和萨克雷(威廉·m·萨克雷，1811-1863)在小说的情节安排和语言艺术上都表现出很高的造诣，使小说更具可读性和趣味性。夏洛特·勃朗特(1816-1855；艾米莉·勃朗特(1819-1848)在刻画人物方面独树一帜，乔治·艾略特(1819-1880)则生动地刻画了人物的心理现实。19世纪下半叶是英国殖民统治由盛转衰的时期，也是英国社会充满矛盾、政治动荡、道德堕落、贫富矛盾严重、劳资纠纷加剧的时期。这些都很自然地反映在小说中。狄更斯和他同时代的人以及托马斯·哈代(1840-1928)以强烈的社会责任感，以现实主义为创作原则，无情地揭露了英国社会的种种弊端和罪恶。这是长达半个世纪的批判现实主义。需要指出的是，19世纪的现实主义小说，不仅在题材上具有强烈的现实性，在人物塑造上也体现出大众化的倾向。总的来说，19世纪的现实主义小说在时间和空间上遵循理性主义原则，在故事情节上注重趣味性和可读性，在形式和结构上注重精准剪裁和松紧，严谨合理。就此而言，19世纪的现实主义小说不仅代表了16世纪末以来英国小说艺术的精髓，也是历代小说家集体智慧的结晶。马克思曾高度评价狄更斯和其他现实主义作家:“他们用清晰感人的描述提醒世人政治和社会的真相，比所有政治家、理论家和道德家加起来还多。”