敦煌莫高窟前后期比较
有西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元代等十个朝代的493个石窟，壁画45000多平方米，彩塑2000多尊，是世界上现存佛教艺术的最大宝库。如果将壁画排列起来，它可以绵延30多公里，是世界上最长、最大、最丰富的画廊。近几十年来，国内外学者对敦煌艺术非常感兴趣，并不断进行研究，形成了专门的学科“敦煌学”。莫高窟是一座集古建筑、雕塑和壁画于一体的艺术殿堂，尤其是色彩斑斓的壁画。敦煌壁画的容量和内容之丰富，是当今世界上任何宗教石窟、寺庙、宫殿所不能比拟的。环顾洞内和洞顶，到处都画着佛像、飞天、艺妓音乐、仙女和裸女。有佛教故事画、经典画、佛教历史画，也有神异画、资助人画像，还有各种精美的装饰图案。莫高窟的雕塑久负盛名。有高达33米的坐像，也有十几厘米的小菩萨。大部分洞穴都保存有雕像，这是一个大型雕塑博物馆。它的石窟主要是在盛唐时期挖掘的。莫高窟是一座伟大的艺术殿堂，是一部图像百科全书。莫高窟1961被国务院列为第一批全国重点文物保护单位。1987被联合国教科文组织列为世界文化遗产保护项目，并于1991被授予“世界文化遗产”证书。已被列入义务教育课程标准实验教材第七册18课课文，题为《莫高窟》。被收入苏教版国家标准语文六年级下册，题为《敦煌壁画》。
莫高窟前，面对着南北长1680米，高50米的党泉河。洞窟一排排分布，上下莫高窟内部。
最多有五层。它建于十六国时期。据唐代《李克让重修莫高窟碑》一书记载，公元前366年，秦朝开国二年，高僧乐尊路过此山，忽见金光闪闪如佛，遂在岩壁上开凿第一窟。此后，禅师法亮等人继续在此建窟修行，称为“沙漠石窟”，意为“沙漠中的高处”。后人改称“莫高窟”，是因为常见“漠”和“莫”。还有一种说法是:佛教徒说，建佛洞功德无量，不可能也不可能做到。莫高窟的意思就是没有比建佛窟更高的修为了。北魏、西魏、北周时期，统治者信奉佛教，修建石窟得到王公贵族的支持，发展很快。隋唐时期，随着丝绸之路的繁荣，莫高窟兴盛起来，武则天的洞窟就有一千多个。安史之乱后，敦煌先后被吐蕃和归义军占领，但雕刻活动并未受到太大影响。北宋、西夏、元代，莫高窟逐渐衰落，仅重修前朝洞窟，鲜有新建筑。元朝以后，随着丝绸之路的废弃，莫高窟也停止了修建，逐渐消失在世人的视野中。直到清康熙四十年(1701)，人们才再次关注。莫高窟从北魏到元代共有735个洞窟，分为南北两区。南区是莫高窟的主体，僧人在此从事宗教活动。有487个洞穴，都有壁画或雕像。北区共有248个洞窟，其中只有5个有壁画或塑像，其余都是僧人修行、居住和死后安葬的地方，有土炕、灶炕、烟道、龛、台灯等生活设施。两区492个洞窟有壁画和造像，其中壁画45000平方米，泥塑2415件，唐宋木飞檐5件，莲花柱、地砖数千件。[1]
莫高窟自元代以来鲜为人知，几百年来基本保持原貌。然而，藏经洞发现后，吸引了许多西方考古学家和探险家。他们以极低的价格从王手中获得了大量珍贵的书籍和壁画，并将其运出中国或流散民间，严重破坏了莫高窟和敦煌艺术的完整性。1907年，英国考古学家马克·奥勒尔·斯坦在第二次中亚考古之旅中，沿着罗布泊以南的古丝绸之路前往敦煌。当他听说莫高窟发现了藏经洞后，他找到王，表示愿意帮助修建道观，赢得了王的信任。于是斯坦被允许进入藏经洞挑选文献。他最后只用了200两银子就把24箱笔记本和5箱其他艺术品拿走了。1914年，斯坦因再次来到莫高窟，用500两银子从王手中买下570份敦煌文书。这些藏品大部分捐赠给了大英博物馆和印度的一些博物馆。大英博物馆现在约有13700件敦煌相关藏品，是世界上收藏敦煌文物最多的博物馆。但近年来，它因对中国文物保护不力，甚至被盗而饱受诟病。1908年，精通汉学的法国考古学家伯希和在得知莫高窟发现了古代手稿后，立即从迪化赶到敦煌。他在洞中挑选了三个星期，以六百两银子为代价，终于获得了10000多件敦煌文献，其中大部分后来被收藏在法国国家图书馆。1909年，伯希和向北京的一些学者展示了一些珍贵的敦煌书籍，这些书籍立即进入了莫高窟内部。
引起学术界的关注。他们上书清部，要求甘肃、敦煌地方政府立即查对藏经洞的文件，运回北京。清廷任命甘肃使何为护卫。但是在清点之前，王已经将一些文物藏了起来，而且很多都在途中丢失了。当他到达北京时，他盛宴和他的亲戚朋友自己抓了一些。因此，在1900中发现的5万多份文件中，只有8757份留在了史静图书馆，这些文件现在保存在中国国家图书馆。一些在中国民间流失的敦煌文献后来被藏家转卖给日本藏家，也有一部分归南京国立中央图书馆所有，但更多的很难找到。王所藏手稿分别于1911和1912年卖给日本探险家吉川光一郎和立花醉乡。1914年，俄罗斯佛教徒奥尔登堡发掘了疏散藏经洞，获得了一万多件文物，现藏于俄罗斯科学院东方学研究所。近代以来，除了藏经洞文物被瓜分，敦煌壁画和造像也遭受巨大损失。目前所有唐宋时期的壁画都已经不在敦煌了。1923年抵达的哈佛大学的佩利奥特和兰登·沃纳先后用胶带粘贴了大量有价值的壁画，有时甚至只揭开了壁画中的一小块图像，严重破坏了壁画的完整性。王还毁坏了的许多壁画，以开辟一些洞窟。1922年，莫高窟曾经关押过数百名俄国沙皇士兵，他们在洞穴里烟雾缭绕，造成了很大的破坏。1940年，张大千在这里画壁画时，发现有的壁画有内外两层，就把外层去掉观看内层。这种做法后来引起了争议，直到现在仍有争议。从1940年到1942年，中国画家张大千两次到敦煌莫高窟临摹壁画，在那里的总时间约为一年，期间发生了壁画的剥落。敦煌研究院展览中心执行主任罗华清指出，张大千剥离的壁画约有30幅。莫高窟第130窟是敦煌最具代表性的石窟之一，窟内26米高的佛像是敦煌第二大佛像。张大千的剥壁画位于入口隧道。据介绍，他先剥了一层的西夏壁画，再剥了二层的晚唐壁画。现在人们只能看到唐代壁画的底部，而唐代壁画由于之前的覆盖增加了土壤的附着力，已经被刮得面目全非。在隧道的墙壁上，他清晰地留下了自己剥落的画作的横截面。据记载，修建这个石窟耗时29年，平均一年挖掘一米，张大千在短时间内对其进行了大幅改进。他揭去壁画的典型石窟有108窟和454窟。