如皋历史战争
7月下旬，根据中央指示，新四军苏北指挥部成立，陈毅、粟裕分别任副指挥长，柳岩、钟期光分别任政治部副主任。苏北司令部下属部队改编为三个纵队，九个团，约7000人。第一纵队司令员兼政治委员叶飞，下辖第一、四、五团，第二纵队司令员王必成，政治委员刘培善，第三纵队司令员陶勇，政治委员刘先胜，下辖第三、七、八团。通过整编、统一指挥、统一建制，提高了军队的军政素质，改变了军队面貌。
这时，中共中央东南局青年部长陈丕显率一批干部从江南到苏北，协助陈毅领导地方党。从此苏北局势开始发生质变，与国民党顽固派韩德勤的斗争从争夺中间势力进入对抗阶段。
苏北部队整编后，第一个问题是在哪里建立根据地。当时有三个想法:一是北进兴化，二是守住原地，三是东进黄桥。苏北本部权衡利弊，比较利弊后，认为兴化是韩德勤统治的中心。在北方，兴化违反自卫原则，地域狭小，粮食供应是个大问题。如果向外发展，必然会与发生冲突，不利于李与朝鲜的统一。黄桥在靖江、如皋、泰县、泰兴四县的中心。东面可发展到通儒、海齐地区，南面可控制长江。黄桥地区保安第四大队何克谦，勾结日伪，积极反共，分税勒索，作恶多端，长期失民心。所以第三种想法政治上合理，军事上有利。
于是，苏北指挥部立即向东部署，首先发出政治动员令，提出团结抗战反顽口号，要求全体指战员做好运动战歼灭战的充分准备。陈毅在连队级以上干部会议上说:这次只能赢，不能输。我们正在破釜沉舟，进行最后的抵抗，我们再也不会回到西方了。他号召全体官兵下决心打赢。
7月25日，苏北总部领兵东进。26日、27日经过两个李扇区，两个李尊岳让路。部队朝天鸣枪以掩韩德勤耳目，新四军则佯装夺路。韩德勤发现新四军正在东进，即使何克谦率保安四旅从黄桥及其以南地区向北进攻，他命令陈太云税警总团从瞿塘南向北新街地区进攻，南北夹击，企图消灭东进的新四军部队。
苏北指挥部根据何克谦和陈太云的不同情况，分别采取了应对措施。在打了两个团，消灭了一个营之后，陈泰运输部把俘虏和枪支全部归还，以示团结抗日。陈太云表示愿意与新四军合作抗战。对何部，苏北指挥部部署第二纵队占领黄桥东北的姜多、谷熹、郢西，第一纵队占领并贯通，切断何可谦退路，第三纵队攻占黄桥及其以南地区。28日，一、二、三纵队经过一夜激战，圆满完成任务，歼灭任何部主力近2000人，争取任何特勤团陈宗宝部起义。29日，新四军占领黄桥。东进部队攻克了靖江东北的孤山、西来镇等日伪据点，俘虏伪军40余人，粉碎了日伪两次报复性扫荡。
根据中央“稳步发展”苏北的指示，新四军进驻黄桥后，派出干部、民运队、服务团，配合地方党组织发动群众，积极建设抗日民主根据地。8月初，黄桥军民联合办公室成立，以陈为苏北司令部一部兼纵队政治部副主任，为办公室主任，主持地方行政工作。
和战争后勤工作，恢复了黄桥周围四个区的行政工作。8月下旬，通儒景泰临时行政委员会成立，分别由关和陈任副主任，成员有、魏和薛汉阳，下设秘书处、行政部、财务部、文教部、军事部、司法部和民主科。
同时，泰县、泰兴、如皋、靖江四县政府成立，惠玉玉、陈、、任县长。
9月中旬，根据中原局的指示，中共江苏中部地区委员会成立，成员有:陈毅、粟裕、、陈丕显、、叶飞、魏、吴、等，陈毅、陈丕显为副书记。同时撤销苏北特委和江北特委。(1)成立泰兴、如皋两个中心县委，泰兴中心县委书记魏领导江都、泰兴、泰县、靖江四县工作；如皋中心县委书记钟敏领导如皋、南通、启东、海门、崇明工作。
为了加速根据地的建设，准备反击韩德勤的进攻，苏北指挥部和新四军军部于8月20日发出了《关于创建黄桥根据地的指示》，强调指出:“当前的任务是:积极充实主力，严格训练和锻炼部队，争取群众运动，奠定民主政权工作的基础，准备迎接反扫荡、反磨擦的胜利。”提出军队的训练和发展、群众运动、行政工作和党的工作的具体方针和任务。此后，逐步开展了以黄桥为中心的根据地建设。
执委会颁布了抗日民主政策纲领、“二五减租”法令和群众组织法。“二五减租”的口号一提出，就在苏北引起了社会反响。地主阶级听信了国民党反动派的诬蔑宣传，害怕“变相共产主义”和“慢性共产主义”；广大农民希望实行红十四军当年的土地政策，担心二五减租不是真正的政策。针对这些情况，党政军领导人一边以各种方式向农民和地主士绅解释减租法，一边领导农民开展减租减息运动。大量农民从减租中受益。为广开财源，保证供应，设立了黄桥、周家桥、丁家新、高家湾、广陵镇、边街√下马围等7个税务所，降低了税率。8月中下旬税收11万元，9月份增加到21万元，最高月份达到80万元。
为了培养军政干部，成立了苏北军政干部学校，吸收了大批知青。举办党员培训班，培养和提高新党员。出版《抗敌报》(苏北版)。建立农抗、妇抗、青抗等抗日群众组织。新四军加紧整训，扩军，8月新增新兵1200多人。建立的地方武装组织有:景泰管委会200多人，如皋县200多人，靖江县100多人，泰兴县五六十人。有些区还成立了二三十人的地方武装组织。这样，以黄桥为中心的根据地建设已初具规模。