金刚砂的历史渊源

1891年，美国人艾奇逊把粘土和焦炭混合在一起，放在一个铁碗里，企图用电弧把碳转化成金刚石。但结果在电极附近发现了一种闪亮的六方晶体，与天然钻石的立方八面体不同。艾奇逊认为这可能是粘土中的碳和氧化铝反应生成的新化合物。因为自然界中有一种叫刚玉的氧化铝矿物，他把英文单词carbon和刚玉联系起来作为这种新化合物的名字，中国学者翻译成“金刚砂”。后来人们才知道，这种化合物是粘土中的二氧化硅与碳在高温下反应生成的碳化硅。