古代的外戚是什么意思？

在古代，外戚是指皇帝的亲家或亲信掌握皇权，成为朝廷的重要力量。这些财团通常拥有庞大的家族财富和政治资源，他们通过庇护家族成员或结交有利于家族利益的官员来影响国家的政治和经济发展。所以在古代，外戚是一个非常敏感和重要的话题，有时甚至会引发政治危机和社会动荡。

在中国历史上，有很多著名的外戚。比如唐朝的武则天，有很多姻亲，最著名的就是她的姑母武媚娘，她通过权谋手段掌握了唐玄宗的心，成为悬拱殿的一把手，对唐朝的政治影响很大。再比如明朝的魏忠贤。他是皇帝母亲侄女的丈夫。他在宫廷中有强大的影响力和广泛的人脉。他通过极端手段掌握了皇帝的心，成为明朝朝廷的实际统治者。

在中国历史上，外戚的地位和影响一直在变化。在封建时代，外戚通常拥有国家权力资源，可以利用国家机器和财富为家族争取更多的发展机会。但随着中央集权的加强，财团的政治地位开始下降。到了明清时期，外戚地位骤然下降，很难在朝廷获得实权。到了清朝，外戚的地位被彻底削弱，皇帝和内阁掌握了最高决策权，外戚的权力和影响力难以上升。