陕北往事:柴火的故事(四)——柴火的其他用途
古典文学中经常可以看到“樵夫”这个词。想必在古代，烧柴是获得熟食的唯一途径，自然就产生了砍柴卖柴的樵夫。家喻户晓的钟子期不就是其中之一吗？
在陕北农民，柴火和水是生活中最大的两个问题。一个家庭里的男女老少都知道这个道理，所以所有的家庭成员都会努力打柴打水。
在我插队的第一个村子里，有一个80多岁的老太太，脚很小，颤抖着。每天，我都提着一个笼子筐，在村坪上的玉米田里捡玉米根。上午2笼，下午2笼。老年人以积少成多的方式为家庭尽自己的一份力量。
在我插队的第二个村子里，有一个叫三涵的男孩，最多10岁，深色头发，皮肤白皙，很可爱。特点很奇怪:冬天经常敞开怀抱，不穿棉袄扣子。他过去常和我们一起去捡柴火。他虽然年轻，但在拾柴方面很有经验，可见他经常做这份工作。同时，他砍的柴只比我们女孩子多很多，柴捆也还过得去。扛着一捆柴火回村，走在他身边，真让我汗颜。
在陕北，柴火的用途远不止做饭，还有很多其他用途。比如绑栅栏和大门，用藤条编篮子，编粮库，编铁耙平整土地，编脱粒用的帘子。
柴火里有一种叫艾蒿的植物。夏季织成长绳(瑶4音)，经风雨后晒干可驱蚊。我们也用过，效果挺好的，不亚于蚊香。
过年的时候，村民放不起鞭炮，还想出了一个绝妙的计划，把柴火当烟花放。
那是在第一个插队的村子里。年三十晚上，我们姑娘被一个叫吴的老头邀请。他家孩子多，很活泼。只见院子中间有一堆柴火，上面缠绕着酸枣刺和蒿草。
午夜时分，吴家的人围着柴火站着，老点着了火，扔进了柴火堆里。艾草最易燃，噗的一声火焰腾起。然后，扭曲的酸枣刺和它一起燃烧，发出噼里啪啦的声音。尖锐的刺在火中爆发出细小而耀眼的光，看起来像烟花。真的很漂亮！面对熊熊燃烧的火焰，吴一家老少真诚地祈求来年风调雨顺，五谷丰登。场面相当神圣感人。
在木柴的所有用途中，最意想不到的是用来伤人。
在我插队的第一个村子里，有一个将近500岁的瘸腿老人。他婆婆冷漠，和别人暧昧。被老人发现后，她割了一大捆带刺的枣子，悄悄铺在院子里。婆婆睡着后，掀开被子，把一丝不挂的婆婆抱出来扔在柴火上。婆婆疼得尖叫起来，身体不由自主地翻滚，导致身上的刺越来越多。事后，大妈让人挑了好几天的刺，才挑干净。从此，老老实实，再也不敢搞外遇了。这个故事很残酷，但却是真的。……
2009年回到陕北，亲眼看到老乡们的生活发生了很大的变化。退耕还林政策已经实施多年。今天的陕北，天是蓝的，山是绿的。家家有果林，种下的树枝一年烧不完。很多老乡也用上了天然气，告别了拾柴的历史。
然而，刻在我记忆中的与柴火有关的往事却令人难忘。这些故事既记录了一个插队知青的脚步，也展现了当时陕北老乡的艰苦生活。
陕北往事:柴的故事(1)-春天
陕北往事:柴的故事(2)——夏天
陕北往事:柴的故事(3)-秋天