一位学者循着一只死老鼠的踪迹，发现了博物馆收藏的重要性。
这些老鼠被转移到一个新的罐子里，并被重新捕获。但是他们在这里。我追随詹克斯的脚步已经好几年了，突然，奇怪的是，我感觉就在他面前。
1894年9月26日，博物学家、标本剥制师、科普作家、受人爱戴的约翰·惠普尔·波特·詹克斯教授在布朗大学博物馆的台阶上去世。他吃过午饭了，也许他吃得太多了。他的一个学生写道:
詹克斯博物馆(Jencks Museum)为学生和当地游客提供了装满动物标本的玻璃盒子、来自世界各地的人种学文章以及其他值得博物馆收藏的“珍宝”——约5万件。但是即使在他去世之前，这个博物馆看起来已经非常过时了。
布朗大学在1915关闭了博物馆，并在1945将大部分藏品遗弃在大学垃圾场。多年来，我是史密森尼博物馆的馆长。现在，我是布朗大学美国研究的教授。这个几乎被遗忘的詹克斯博物馆一直吸引着我。我把它放在失物招领博物馆，作为我新书的框架。通过詹克斯失落的博物馆的镜头，我的书详细介绍了今天在博物馆进行的有价值的工作:收集、保存、展示和研究艺术、手工艺品和自然历史标本。
1850年，史密森学会发出呼吁，要求提供自然历史标本，尤其是“小型四足动物”。作为田鼠、鼩鼱、鼹鼠、蝙蝠、松鼠和黄鼠狼，詹克斯是众多对此做出回应的博物学家之一。詹克斯在自传中写道:“我让我的学生和其他人带给我，直到他哭够了。”。(詹克斯付给他们每只老鼠6美分。)
在失落的博物馆中:在这本书里，过去和现在的策展人，史蒂芬·巴鲁，在这个领域最有思想的学者和专业人士中，将“博物馆”变成了一个动词，向我们展示了如何在幕后收集和展示它，规划是经过构思和组织的。他清晰、直截了当、见解深刻的叙述为理解博物馆学的实践、选择、历史趋势、争议和可能的未来提供了一个案例研究和更大的框架。艺术，科学治疗，历史博物馆和从策展人到展览设计师和教育家的专业角色使这成为博物馆领域每个人的必读书籍。
购买史密森学会的年度报告，感谢他的工作:“该学会地理收藏最重要的贡献之一是，从米德尔伯勒的J.W.P .詹克斯先生那里获得了马萨诸塞州东部的一系列哺乳动物。
贝尔德分析了他在1857年从pendium获得的标本，北美哺乳动物:主要基于史密森学会博物馆收藏的物种描述。当贝尔德观察并测量完詹克斯的胸围后，
"它们和其他所有贝尔德用于哺乳动物的动物一起被保存在史密森尼博物馆."它们也提供给其他科学家用于他们的工作。
1866年，哈佛比较动物博物馆(MCZ)馆长乔尔·阿萨夫·艾伦开始研究马萨诸塞州的哺乳动物目录。这本1869的目录主要基于艾伦自己在斯普林菲尔德的收藏，但是艾伦从贝尔德的书中知道了詹克斯在史密森尼学会的收藏，他认为为了研究它们，
詹克斯的老鼠找到了密歇根大学、芝加哥科学院和巴尔的摩女子学院(现古彻学院)的家。1866年6月24日，史密森尼学会将他们运到MCZ，离他们在米德尔伯勒的第一个家不远，为艾伦工作。艾伦从詹克斯的哺乳动物身上学到了一些新东西，并称赞了他的工作:“没有人比米德尔伯勒的J.W.P .詹克斯先生在增加我们对它们历史的了解方面做得更多。”
詹克斯的老鼠将继续出现在分类学文本中，但它们也有另一个用途。1876年2月，MCZ从史密森尼学会接收了一批啮齿动物，包括一些詹克斯的标本。作为国家博物馆，史密森学会向全国各地的博物馆分发了一套这样的标本。詹克斯的老鼠在密歇根大学、芝加哥科学院和巴尔的摩女子学院(现古彻学院)找到了新家。
詹克斯的鼠标非常有用。科学家们对它们进行了检查和测量，每只老鼠都用它们来建立一个或多个分类系统，并将其用于其他类型的研究。这就是它们被收集和保存的原因。詹克斯的许多老鼠仍在史密森尼博物馆、MCZ博物馆和中国其他博物馆，等待进一步利用。我想看看他们。就在那时，我在MCZ发现了一个大罐子。
詹克斯的老鼠讲述了一个科学收藏的传统故事。它们不是为了展览而收藏的，从未展出过，也可能永远不会展出。世界上30亿个自然历史标本中，99.9%不能。博物学家约翰·惠普尔·波特·詹克斯在布朗大学建立了一个博物馆，里面摆满了动物标本和其他标本。大学在1945放弃了所有的收藏。(布朗大学档案馆)
但这并不意味着它们毫无用处。看看幕后，你会发现他们已经投入使用。
人类学家玛格丽特·米德在她1965的书《人类学家和他们做了什么》中带领大家虚拟参观了美国自然历史博物馆。
在这里，在馆长的地板上，长长的大厅里有高大的木制和金属橱柜，空气中有一种奇怪的味道——有点陈腐，有点化学味——一磅熏蒸剂，混合着实际标本、骨骼、羽毛、土壤和矿物样本的味道，”她写道。你可能会觉得博物馆是一个“充满甲醛气味的地方，发霉了，过时了，死了。"
但你打开一扇门，走进馆长办公室:“馆长办公室是工作室。在这里，他把新标本放进目录，或者把旧标本放进书房。在这里，他挑选展品，并把他的笔记和现场照片与最新的实地考察或半个世纪前收集的物品进行比较。”研究人员赋予标本新的生命。“伦敦自然历史博物馆的古生物学家
理查德·福蒂带领我们进行了另一次幕后考察。他向我们展示了“馆长的自然栖息地”，“走廊里的沃伦，过时的画廊，办公室，图书馆，最重要的是，收藏品。”
有无尽的化石抽屉，按类别排列，就像MCZ的哺乳动物。每一个都标有拉丁名称、发现的岩层、地质年代、地点、收藏者姓名，有时还有出版地。这是福迪工作的地方。他给新物种命名，理解系统学(物种之间的关系)，通过对比实例总结进化、地质和气候变化。福迪写道:“自然历史博物馆参考藏品研究的基本基础是分类学。”
自然历史的收集是乔治·路易斯·莱勒最重要的生物学突破的基础。