中国茶文化的起源:为什么喝茶也叫“吃茶”？茶叶是什么时候成为贡品的？
说到茶，中国无疑是呼声最高的。中国恐怕没有人，无论老幼妇孺，觉得自己不懂茶。古人开门七件事，柴米油盐酱醋茶，简单明了的论证了茶在古代社会生活中的重要性。不仅在古代，中国人是世界上最早发现茶的妙用、种植茶叶和栽培茶树的人。而且，在现代，茶和瓷器、丝绸一样，是中国在国际社会上一张截然不同的名片；英国王室享用的红茶是中国闻名世界的祁门红茶。
那么，中国的茶文化是如何形成的呢？
茶的起源源于神农尝百草。
茶，古汉语中常称“茗”，有“茶圣”之称，唐代陆羽在著作中说:
(茶)它的字要么来自草，要么来自木，要么来自草木。它的名字叫茶，茶，茶，茶，茶，茶。
陆羽《茶经》？一个来源”
在“茶”字或“木”字或“草字头”旁，有五个名称，即茶、龙(音A，意为苦茶)、龙(音社)、明(指茶的嫩叶)、龙(音息、茶的老叶，即粗茶)。
与酒的起源相比，茶的起源更早。中国餐桌上“以茶代酒”的习俗，也说明茶比酒更受百姓欢迎。关于茶的传说也更可信，因为它与中国农业的始祖神农有关。
传说神农经常在深山野林里采集草药给人治病。有一次，他尝到了一种有毒的植物，疼痛难忍。慌乱中，他摘下身边另一种植物的叶子，放在嘴里嚼了嚼，吞了下去，疼痛神奇地减轻了。这叶子是茶。从此神农尝遍了各种草药，身边有茶。如果他中毒了，会马上用茶解毒。直到有一次神农尝试了剧毒金钱草，还没吃茶就死了。
“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而除之。”
本草经典
茶叶在中国的早期分布
在我国神话传说中，有一种说法是神农是古代三苗、九黎部落的首领。据《史记》等古籍记载，三苗人的活动区域大致在陕西岐山和湖南衡山之间，洞庭湖和鄱阳湖之间，相当于今天的神农架西南。
"昨天，三苗的左边是洞庭，右边是栗鹏."史记？《孙子兵法·吴起传》
“三苗世家，南有衡山，北有岐山，左有洞庭坡，右有栗鹏河。”朔源
我们大概可以推测，这个区域可能只是神农尝百草的大概区域。无独有偶，在我国最早的地方志之一《华阳国志》中，也有关于茶的记载，是关于西周时期巴基斯坦向周王室进贡茶叶的事件。
周武王是巴蜀真正的老师，写了《尚书》，其中武王不仅制殷，还封巴蜀为祖姬，贵族有桑、蚕、麻、麻、鱼、盐、铜、铁、丹、漆、茶、蜜、龟、巨犀、雉、龟。华阳国记？巴志
上面的引文大意是巴蜀之师帮助吴王攻打周，史书上有记载。吴王伐纣后，赐姬姓宗室子弟子爵，在此建立巴国，并向周王室赠送桑蚕麻等诸多东西，既证明了西南巴蜀地区是最早产茶之地的事实，也说明中国人早在三千年前就对茶有了相当的认识，否则不会将其作为贡品供奉。
此外，大量集中在云南、四川、贵州的野生茶树，结合中国西南地区茶树的地质构造和变异历史，最终使国际社会对茶的起源达成一致，即茶树起源于中国西南地区，中国是世界茶文化的起源地。
茶最初是用来“吃”的
虽然“神农尝百草”的故事只是一个传说，但可以清楚地看到，人们对茶最初的认识来自于它“解毒”的药用价值；也可以看出，茶最初并不是像现在这样用水啜饮，而是直接食用。在生产力水平极低的古代，能吃的都吃，茶也不例外，更不用说它的天然排毒功能了。
随着火的保存和使用，人的肠胃逐渐习惯了熟食的滋养。在发现茶可以食用和解毒之后，人们自然要像其他食物一样煮茶和品尝。对比生茶和熟茶，显然熟茶不仅好喝，茶汤也很好喝，比直接嚼苦涩的生茶好多了！
而且古人并不是简单的煮茶、吃树叶、喝汤，而是经常和其他东西一起煮着吃或者喝。宋代学者在编撰《太平玉兰》时说，茶可以煮成汤，也可以煮成饭。
“(茶)喝了就先烤，颜色红。放在瓷里，浇上汤，用葱、姜翻炒。”喝了解酒让人失眠。“光亚
《广雅》说，饮茶前先焙炒至色红，捣碎放入瓷中，与葱、姜同煮于水中。喝了能让人清醒，提神，让人不犯困。直到现在，在中国南方流行的砸茶仍然遵循着古老的吃茶方式。它是将炒米、花生、芝麻、盐、茶叶、山苍子、生姜等原料混合，捣碎，放入铜锅内煮沸而成。
茶之所以和其他食材一起煮，大概一是为了增加营养，二是为了减少茶的苦味，三是因为古人很早就意识到了“提神醒脑”的功能，以免吃多了引起失眠，所以把茶和其他食物混在一起。
喝真茶，眼睛睡得少。“自然历史”
这也是为什么我们国家很多地方还是说“吃茶”而不是“喝茶”，因为在更早的时代，茶确实是用来“吃”的。而且，对于女孩子来说，茶是不能随便“吃”的，因为在古代，“吃茶”意味着女人接受了男人的婚姻婚约。想必大家都会记得《红楼梦》里凤姐调侃林妹妹的那句话:“你既然吃了我们的茶，为什么不做我们的老婆？”
直到现在，中国四川阿坝的羌族还保留着结婚时“喝茶”的古老习俗。男方迎娶女方时，每经过一个村庄，迎亲队伍都会停下来享用当地村民提供的茶水，新郎新娘会接受村民热情的祝福。婚礼过程中，这种“茶道”反复上演，充分体现了这个古老民族对青年男女婚姻的重视。
本文概述了中国茶文化的起源，早期茶叶的分布，中国民间“吃茶”的说法。那么，中国的“喝茶”习俗是如何演变成现在的“喝茶”风格的呢？