祠堂是一个非常庄严的地方。什么是祠堂？起源是什么？

祠堂是人们祭拜祖先或先贤的地方。祠堂有很多用途。除了“祭祖”的目的之外，各家的孙子们在操办婚丧嫁娶、寿喜之时，一般都会把这些宽阔的祠堂作为活动场所。此外，族人有时将祠堂作为聚会场所，讨论族内重要事务。

“祠堂”这个名称最早出现在汉代，当时祠堂建在墓葬中，称为墓葬；南宋朱的《家礼》确立了宗祠制度，从此以后，他把家庙称为宗祠。当时修建祠堂是有等级限制的，不允许百姓设立祠堂。明朝嘉靖时“很多人都入了祠堂”，但后来当了皇帝或侯爵后就叫“家庙”，其余的叫祠堂。

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祠堂的特点

除了祭祀祖先，祠堂还有很多用途。祠堂也是族长行使宗族权利的地方。凡违反族规者，在此受教育处理，直至逐出宗祠，所以也可以说是封建道德的法庭。祠堂也可以作为家庭的社交场所；有些祠堂有附属的学校，少数民族的孩子在那里上学。

正因为如此，祠堂建筑一般比民居建筑更大，质量更好。越是有权有势的富裕家庭，他们的祠堂越是精致。高大的厅堂，精美的雕刻，精良的材料，成为这个家族辉煌的象征。

大部分祠堂都有堂号，由族人或外族姓氏的书法家书写，做成金字匾额高挂在正殿，旁边还有姓氏由来、族人荣耀、女性贞操等其他匾额。，精致的还配有对联。如果是皇帝封的，可以做一个“直匾”。祠堂内牌匾的规格和数量是百姓炫耀的资本。

有的祠堂门前有旗杆石，表示百姓得了功名。一般来说，祠堂有姓，有祠。在旧社会，宗族规矩是很严格的，别说外姓，就是平时宗族里的妇女或者未成年的孩子都是不允许擅自进入的，否则会受到严厉的惩罚。

参考来源百度百科-祠堂