芝加哥现在的发展如何？他是怎么发展起来的？
芝加哥的崛起是如此的突然和令人震惊，以至于许多观察家都得出这样的结论:芝加哥的崛起一定是大自然或上帝注定的，这与19世纪美国扩张和进步的必然性的信念相呼应，即所谓的命运论。例如，在1880，伊利诺伊州前副州长威廉·布罗斯告诉芝加哥历史学会的成员，“自然的作者选择了这座伟大城市的位置。”1923年，芝加哥大学地理学家J.PaulGoode在芝加哥地理学会的一次演讲中说，地理位置使其成长成为必然。他演讲的主题是“芝加哥:命运之城”。
在1673年第一批经过此地的欧洲人看来，芝加哥的地理前景是显而易见的。皮货商路易·乔莱特(Louis Cholette)和耶稣会传教士雅克·马奎特(Jacques Marquette)穿过伊利诺斯河和德斯平原河，穿过一片短而有时泥泞的土地，或称波提克河，到达芝加哥河，然后流入密歇根湖。乔利埃特对这条路线的帝国可能性感到惊讶，因为它连接了墨西哥湾和北部五大湖区的领土。他向法裔加拿大总督报告说，“我们可以很容易地乘船去佛罗里达”，只要修一条运河就行了。这样一条运河将把魁北克和大陆肥沃的土地连接起来。乔莱特建议总督说“建立新的殖民地有很大的好处”，从而扩大其利润丰厚的毛皮贸易业务的范围。
法国人从未修建这条运河，也没有实现他们的帝国愿景。但是，即使没有运河，这条运输路线对毛皮商人来说仍然是一条至关重要的路线，尽管这条路线常常令人不快。1818，古登斯。美国毛皮公司员工哈伯德从密歇根湖跨过芝加哥河，到达内陆6英里的源头。那时，他们的船必须“装上短滚轴”...直到它到达[泥]湖。”三天里，这些人艰难地通过了港口。“四个人呆在一条船上，用扁担推着，六八个人在旁边的泥里蹚着水...其他人忙着搬运我们的货物。”这些人被水蛭包围了。水蛭“非常紧密地粘在皮肤上。如果强行取出，水蛭就会断裂。”
1865年，切斯堡和州政府官员决定采用一个古老的提案来控制芝加哥的水污染:在伊利诺伊州和密歇根州的运河上挖一条深深的通道，这一次，实际上是将芝加哥河改道，将芝加哥的污水排入远离密歇根湖的运河。6年后的7月1871日，成群结队的人挤满了河堤，看到工人们砍倒了一个将河流与运河隔开的临时大坝。围观者往河里扔了一些吸管，看着它们慢慢向运河漂去，远离饮用水。
从那以后，芝加哥一直在发展，而大部分时间，它的河流都在倒流。1900年，芝加哥卫生区，一个地区政府机构，完成了一个新的更深的卫生和船舶运河，这在很大程度上使肮脏的芝加哥河远离湖泊，即使在大都会区人口增加到950万的今天。