船员历史

15世纪初，明太祖朱迪支持宦官郑和七下西洋，最远到达红海沿岸和非洲东海岸。很多人认为郑和当时的宝船是世界上最大的，他的自然航海技术也是世界第一。更有甚者，很多人发现当代欧洲人很多船员在航海时都得了坏死，死亡率很高，但郑和的船员却没事。

事实上，当时中国的航海技术远远落后于西方。细心的同学会发现，郑和七下西洋都是波斯和阿拉伯商人千百年来走的传统航次。说白了，他只是沿着大陆的海岸走，从未在海洋深处乘风破浪。所以郑和的船队很容易补给，不会出现一个月或者几个月吃不到新鲜蔬菜水果的情况。自然船员得坏死病的几率很小。此时，西方人已经开始用更先进的航海技术远离海岸航行，并经常航行到海洋中央。他们几个月都不依赖海岸。自然，他们船上带的蔬菜水果也会用光。当时船上维生素最多的水果是柑橘和柠檬，容易导致坏血病。

坏血病的症状之一是牙龈出血，肌肉和关节疼痛，更糟糕的是，它会杀了你。很多人说，郑和七下西洋的时候为了预防坏血病，喝了很多茶，发了豆芽，用这两种方式补充船员所需的维生素C。这种说法经不起科学推敲。如果想通过喝茶来满足人体的维生素C，至少每个人都要喝半斤茶，而豆芽的方式只能补充人体一点点维生素。维生素C远远达不到正常人所需的剂量。

当时中国人的航海技术只限于纬度技术，他们的纬度是通过观察天象根据天体的相对高度来确定的，但当时中国人还没有经度的概念。最精确的钟表、大地测量、天文知识，是航海的核心知识，在中国非常缺乏。当时西方人已经掌握了月距法、六分仪和航海钟，而中国人还没有掌握这些技术。这些知识是基于先进的科学知识，如天文学、数学、光学和物理学，并以制造业为后盾。