东汉历史
《后汉书·二十四史》中的断代史，记载了东汉从光武帝到献帝的历史，共计196年。
许多影响世界历史的重要事件都发生在东汉王朝和第一王朝，如匈奴在东汉军队的进攻下西进欧洲，造纸术的发明和以“永平求法”为代表的佛教的传入，都对中国乃至世界产生了深远的影响。
西汉末年，土地兼并之风愈演愈烈，大量农民失去土地沦为奴婢，东汉地图(15)社会矛盾空前激化。
王莽代汉建新楼后，新皇帝王莽相继颁布了“王天凌”、“私有制令”等一系列新政，力图缓解西汉中期以后日益激化的社会矛盾。
但王莽的改革触动了列强和许多上层官僚的既得利益，遭到他们的激烈反对和排斥。再加上改革措施过于激进，速度过快，最终这种封建统治阶级自上而下的自救式改革以失败告终。
王莽改制不仅没有缓解西汉中后期以来一直在激化的社会矛盾，反而使这一矛盾空前激化。此外，新王朝末年水旱灾害不断，最后在辛莽天丰年间爆发了著名的绿林赤眉起义。
一时间，四方相应，天下大乱。
辛莽帝皇四年(公元23年)，昆阳城下，西汉皇族后裔刘秀面对新王朝号称百万(实际约42万)的围剿军，沉着应战，视死如归。最后，在其他绿林英雄的配合下，他一举消灭了辛莽的42万大军。
昆阳之战标志着新朝赖以维持统治的军事力量基本耗尽。
同年，绿林英雄攻长安，王莽死于汉光武帝刘秀画像。
人民的手变了，新王朝灭亡了。
新朝灭亡后，曾与绿林好汉并肩作战的刘秀北渡过黄河，与绿林好汉彻底决裂，从而开始了他占领河北，争夺中原，进而吞并天下的霸权。
公元25年，东汉建武元年，刘秀在河北称帝。因为刘秀是西汉皇室后裔，国号还是“汉”，而刘秀是汉祖光武帝。
因为刘秀在洛阳建都，刘邦在长安建都，地理上东西，后人把刘邦建立的汉朝称为西汉，把刘秀建立的汉朝称为东汉。
刘秀定都洛阳后，不断四面出击，先后消灭了占据关中、号称百万的赤眉军，将在陇右称王的肖伟和在西蜀称帝的公孙述分成十股割据势力。
经过12年，刘秀终于在东汉建武十二年，也就是公元37年，消灭了最后一支割据势力公孙述。自此，中国这块古老的土地在经历了辛莽末年近20年的纷争和混战后再次统一了。
平定天下后，光武帝注重生产和人民生活的恢复和发展，被战争破坏的生产和生活迅速恢复到日本国宝——“韩伟王奴”的金印上。
之后人口和耕种田地的数量大大增加，史称“光绪中兴”。
经过汉明帝和张寒30多年的统治，东汉国力空前强大，四夷投降。
公元121年，摄政17年的邓太后驾崩。从此，东汉结束了她的黄金岁月，政事急转直下。
自东汉何始，皇帝都是年纪轻轻即位，而晏、梁、何等摄政者都没有邓皇后那样的政治才能和贤淑品格。他们要么过于自私，要么优柔寡断，使得外戚和宦官在朝廷横行，国家大事日益衰败。
汉灵帝即位后，纵情声色，重用宦官。终于，东汉钟平元年，爆发了震惊朝野的黄巾起义。东汉朝廷调集重兵镇压了这场声势浩大的叛乱。
公元190年，刚刚平定“黄巾之乱”的东汉王朝再次遭遇“董卓之乱”，中央权力逐渐落入董卓等权臣手中，而其他在国外带兵的将领和地方豪强也借助围剿黄巾军掌握了大量武装力量， 从而拉开了东汉末年军阀混战的大幕，董卓、袁绍、曹操、孙坚、刘备等人陆续登上。
公元220年(东汉延康元年)，曹操病死，继位王维的曹丕逼迫汉献帝退位，在洛阳称帝“大魏”，东汉灭亡。
自光武帝开始经商，献帝让位给东汉第十二任皇帝王丕，并于196年建国。
蔡伦的造纸
东汉时期儒学兴盛，科举众多，学术氛围浓厚，所以东汉在中国历史上科技文化发展中占有非常突出的地位，取得了前所未有的伟大成就。
蔡伦在前人的基础上对造纸术进行了改进和创新，人类历史上真正的“纸”——蔡侯纸诞生了，从而结束了中国的“竹丝”时代，这是划时代的变革，为中国乃至世界的文明发展做出了不可磨灭的贡献。张衡，中国历史上最杰出的科学巨人，生于东汉。他发明了水载浑天仪和地动仪，尤其是地动仪。直到1700多年后，欧洲才发明了类似的仪器。
他在天文学巨著《灵宪》中对日食成因的解释，使他成为世界上科学揭示日食成因的第一人。
另外，被称为文宗始祖的许慎所写的《说文解字》成为汉字学的鼻祖，所以后人学习汉字必须先读《说文》；张仲景的《伤寒论》是中医史上的不朽著作，成为日后中医的“医方之祖”。
华佗是世界上第一个用全身麻醉做手术的人，这在医学相对落后的封建时代是一大成就。班固的《韩曙》开创了纪传体断代史的先河，成为继《史记》之后的又一部伟大的历史著作。
在中国封建社会的漫长历史中，各个领域都出现了杰出的代表人物，包括蔡伦、张衡、张仲景、许慎等。只是到了东汉，出现了四个“圣人”，这是非常了不起的成就。