中国古人是如何理解「彩虹」的？
当空气中有许多水滴时，太阳的白光照射在水滴上并发生折射和反射，就产生了彩虹。白光的七种颜色折射程度不同，紫光最大，红光最小，天空中出现七种颜色的虹桥。这样看来，彩虹就是自然界中最大的色散现象。无论在国内还是国外，对色散的研究总是从彩虹开始。
第一，古代人对彩虹的观察一直是对彩虹的认识、科学与迷信的尖锐斗争。迷信把彩虹涂上神秘的色彩，说它是美女，是淫荡的精灵，是弓，甚至是能喝水挡雨的动物。它的出现象征着灾难等等。这些都是人们认识水平低，无法解释自然现象的结果。
另一方面，劳动人民长期观察和探索其规律，不断揭示其本质。我国在殷墟甲骨文中记载了彩虹。
在周朝前半期，也就是公元前1066-403年，我国劳动人民有一个经历:早晨太阳升起的时候，如果西边出现一道彩虹，就会下雨。他们还把这种体验写进诗歌:？朝西，拜雨。？战国时期的《楚辞》中记载，彩虹的颜色是？五色？。东汉蔡邕在他的《月令张句》一书中也谈到了虹的形成条件及其位置规律。他说:彩虹是在太阳对面的云层里产生的。没有云，你看不到彩虹，但在多云的天气里是不会形成的。
这些说法虽然肤浅，但基本上是正确的。在先秦时期，有人试图用当时的阴阳哲学理论来解释虹的形成。
第二，古人解释了彩虹形成的条件。《庄子》里说:多阳多阴为虹。？我们知道，彩虹的形成条件是阳光和水滴。在阴阳理论中，太阳属于阳，水属于阴。太阳照在水滴上怎么说？阳与阴？，是能够自圆其说的。当然，这并没有谈到色散的本质。但是，我们也可以看到，古人对科学问题有着独特的思考方式。
到了唐朝，人们对彩虹的理解有了很大的进步。当时已经知道雨滴是由阳光产生的。孔(公元574-648年)在《礼记注》中写道，这是按月顺序排列的？彩虹初见？文章下面记载着:云若薄，日若漏，阳光中的雨滴便是彩虹。？彩虹的起源在这里已经大致揭示了。当然，与现代严谨完整的解释相比，还是有不小的距离。但是，在1300多年前提出这样的解释就足够了。
在欧洲，英国科学家培根(公元1214-1294)最早发现雨滴反射太阳，比中国晚了600多年。至于更严谨的解释，直到十七世纪才提出。
三、古人？人造彩虹？还需要特别提到的是，我们的祖先最早不仅解释了彩虹的起源，还创造了一个？人造彩虹？实验。我们知道，当山被水覆盖，水滴飞溅，阳光普照，它就变得五颜六色，就像彩虹一样，很容易被发现。初唐诗人张九龄写下了《望湖口庐山瀑布》这首诗。阳光像彩虹吗？的句子。受这一现象的启发，人们想知道它是否能人为地创造出彩虹宽度。
唐代张所著《玄真子》中记载？在天的背面把水喷成彩虹？。意思是背对着太阳向空中喷水就能看到彩虹现象。
这个实验真的很有意义。这是人们有意识进行的白光色散实验。它直接模拟了彩虹现象，不仅可以验证对彩虹起源的解释，也对历史上关于彩虹的各种迷信和邪说给予了毁灭性的打击。
唐朝以后，人们一直在做这个实验。例如，在宋代，在解释毛的诗时记载:？从侧面看水天，是彩虹吗？。这里吗？从侧面？它确实指出了观察的要点，非常正确。
第四，古人观察到的其他色散现象，除了彩虹，还有很多色散现象，唐宋前后不断被发现和记录。这不仅丰富了人们对色散的认识，也有助于解释彩虹的成因。
首先，人们深刻地观察到了单个水滴的弥散现象。南宋的程大昌在他的著作《颜鲁兹》中记录了一个非常有趣的现象。他说:
凡雨初落，或露未遮，其余点缀于植物枝叶末端，欲落，皆聚成点。光线明亮喜人，阳光进入，五色饱满，闪烁不定。是太阳的光在水中着色，而不是雨水和露水。？
也就是说，当雨过天晴或露水未干时，生活在树枝和植物末端的水滴，由于表面张力的作用，总会形成闪亮的水珠。仔细观察其中一个小水球，在太阳光照射下，可以呈现出五颜六色，这是白光被水滴折射反射后的色散现象。
程大昌对这种现象观察细致深入，实属罕见。更重要的是，他由此得出的结论非常科学。他说这个颜色不是水滴自己拥有的，而是？太阳的光在水中是彩色的吗？。这就指出了太阳光包含几种颜色的光，可以通过水滴的作用表现出来。这可以说触及到了分散的本质。
需要指出的是，理解单个水滴的弥散现象，为解释水滴反射太阳成为彩虹的现象提供了更为坚实的基础，其意义显然是巨大的。
另一方面，我国自南北朝以来就发现了一些晶体的分散现象。当时《金屋藏娇》一书中记载了一种透明的天然水晶，叫做辟盐或玉华盐。以及它在太阳上的反射，淡如琥珀？。？安柏。颜色有红、黄、棕，也就是说白光经过晶体折射后呈现几种颜色。这是晶体分散的最早记录。
后来更多的人记录了这种现象。什么？菩萨石？、?闪灵石？等等，你能看出来吗？日本和中国闪耀五色光芒？现象；有的甚至直接写？阳光，化作五种颜色，如一道彩虹。？
但在北宋以前，我们对这种现象了解不多，所以有一些不切实际的说法，比如北宋的杨仪，就记载了峨眉山。菩萨石？,?太阳有五种颜色？现象是正确的；另一方面我觉得是因为峨眉山有？佛光？之间的关系，这是不对的。南宋的程大昌批评了这个错误。他的依据是什么？这五种颜色不是每天都能看到的？这个决定的事实？不是因为峨眉的佛？。在他看来，菩萨石的作用和小水滴是一样的，是一样的吗？太阳的光是有颜色的吗？结果。这是正确的解释。
从上面的简介可以看出，在中国古代，我们对彩虹的色散性质有着深刻的认识，对色散现象也有很多发现。明代科学家方以智在《物理学概论》中对这些知识做了简要的记录。他说:
宝石凸起的地方会发光，有几个棱的，一面有五种颜色。如闪耀石、六面、水品压纸、三面、烧料、水品三面也是五色；峡谷把飞泉射成五色；人们在后墙之间的太阳上喷水，也是彩色的。故知彩虹之色，星月之绿，五色之云，皆同。？
他不仅全面地列举了各种弥散现象，包括天然水晶的弥散(峨眉闪耀石)、人工透明体的弥散(水晶纸压燃水晶)、水滴的弥散(峡谷太阳能喷射飞泉、向太阳喷水)；更重要的是，可以指出彩虹现象和日月的光晕、云彩等现象一样，都是白光的色散。
动词 （verb的缩写）明代中期以后，中国对色散的研究是从西方近代科学逐渐传入的。比如意大利传教士利玛窦(1552-1610)带着棱镜来到中国，进行了色散表演。后来，一些中国学者试图翻译外国自然科学著作，包括分散知识。但是，那些介绍往往不是很正确。甚至清代科学家郑所著《镜中愚公》一书中关于色散的论述也不太清楚。
中国最早正确介绍近代色散知识的是张付喜(？-1862)翻译了光的理论(1853)。本书阐述了棱镜的分光、折射、光的合成、色轮，通过白光在水滴中折射反射的原因解释了彩虹的成因。书中还以彩虹为例，证明白光可以分为七种颜色。这样，人们的分散知识就更完整了。