历史上真实的赤壁之战是怎样的？
《三国演义》中，罗贯中对赤壁之战描写得非常精彩。不过，毕竟《三国演义》里的赤壁之战是经过艺术处理的。赤壁之战的过程其实并不复杂，分为赤壁初战和武林燃烧两部分。简单描述一下这场战争的过程。
六月南下，布列塔尼投降。
建安十三年(2008年)，曹操完成统一北方后，开始谈战略中心转向南方。他一方面积极在叶凿玄武池，训练水军；另一方面，他从张辽、玉瑾、乐进抽调兵力南下，积极准备南征。与此同时，马腾和他的家人转移到叶作为人质，以减轻西北的压力。(情况大致如下图)
同年七月，曹操开始挥师南下。八月，荆州刘表病逝，刘聪继任荆州牧。九月，曹操率军到新野，刘聪投降曹操。
驻守樊城的刘备得知刘聪投降后，无奈放弃樊城，南逃。曹操领兵到襄阳后，得知刘备逃跑了，于是率领五千大军追击。双方在长坂坡展开激战。刘备失去了妻儿，仓皇而逃。曹操俘获大批军队和辎重，然后追到当阳桥。因为张飞拆桥，追击停止。曹操到了江陵后，大肆赏赐功臣。
孙、刘会师，周瑜出兵。
在江东，孙权得知曹操要南下后，派鲁肃探虚实，才得知刘聪已经投降曹操，刘备已经南撤。鲁肃找到刘备后，劝说他与孙吴结盟，刘备同意入寇。
曹操从江陵出发后，诸葛亮和鲁肃去江东见孙权，用巧舌如簧说服了孙权。孙权于是和大臣们商量对策。此时曹操的战书也送达东吴，但东吴官员大多投降，只有鲁肃主战。在鲁肃的劝说下，孙权召回了周瑜。在周瑜的劝说下，孙权终于下定决心与曹操作战。
于是，孙权任命周瑜和程普为左右诸侯，各自率领一万多人，与刘备联手对抗曹操。他还任命鲁肃为赞军校尉，帮助策划战略。
同年十二月，孙、刘两军会师，逆流而上，到达赤壁，赤壁之战爆发。
赤壁一战火烧武林。
其实赤壁之战的过程比较简单，大致分为两个阶段，一个是赤壁之战，一个是燃烧武林。
赤壁一战:曹操一方多为北军，不识水性。水师以荆州水军为主，于是曹操将军队分为两军。中央水军沿河而下，陆军分南北两面，与水军共同行动。
孙刘联军到达赤壁后，遇到曹军，此时内部瘟疫横行，新派水军和荆州水军配合不好，军队战斗力不强，被周瑜打败。无奈之下，曹操只好“率军北上”，在北岸参军，将战船停靠在北岸武林边上，一边练水军，一边等待时机。
周瑜也知道曹操的主力其实是陆军，所以在击败曹骏的水师后并没有追击，而是将战船停靠在南岸赤壁一侧，与曹操隔河对峙。
火烧武林:曹操为了对付北方士兵不习惯水上作战的问题，把船首尾相连，让船上行走的男女都在地上，发挥他的军队优势。
周瑜在得知曹操连接战船后，向黄盖献上了“火攻攻略”。于是，东吴从蒙冲挑选了十艘战船，装上易燃物，浇上火油，用帘子裹好，插上旗帜，事先准备好快艇，绑在船尾。
后来黄盖给曹操送了一封信，曹操信了。当时东南风急，黄盖率领船队向北岸进发。离曹军两里时，十只快船同时点火，火船突然如箭一般射进曹军船队，助了火。曹操的船队顿时火光冲天，甚至蔓延到了曹军在陆地上的营地。顷刻间，烟与火遮天蔽日，无数人被曹军烧死淹死。
赤壁之战后续
曹骏的运动:曹操的军队被一场大火彻底羞辱，周瑜率领精兵追击。曹骏陷入混乱，士气低落，他们中的大多数人立即被杀害。曹操带领余部从华容道撤退，周瑜、刘备率领大军水陆并进，紧紧跟随。
曹操回到江陵后，怕后院起火，因为赤壁之败，急忙独自返回北方，留下曹仁和黄旭留守南郡，文聘驻守江夏，然后派乐进守襄阳，满宠守当阳。
吴栋趋势:曹骏战败后，孙权率军北上攻打合淝，但因中计而退。周瑜率军与驻守江陵的曹仁隔河对峙，派甘宁攻打夷陵，曹仁分兵围困，甘宁向周瑜求救。周瑜、救之，令凌统为前军。甘宁之围解决后，东吴军围困前来作战的曹仁部金牛，曹仁两次杀入重围，救出他。
后来周瑜和曹仁多次交战，周瑜亲自踩马，却被损兵折将射中右肋，身受重伤，只好退兵。
刘备之势:刘备赤壁之战后，请刘启为荆州刺史，自己南下求武陵、长沙、贵阳、零陵，以诸葛亮为零陵、贵阳、长沙总督。
赤壁之战后，荆州分为三部分，一部分归曹操，一部分归孙权，一部分归刘备，其中刘备占据的区域最广。(如上图)
综上所述，《赤壁之战》的过程其实并不复杂，《三国演义》中的“草船借箭”也确实发生在孙权身上；“连环计”并没有发生，蒋干被派去说服周瑜，这件事发生在赤壁之战之后。至于“周瑜打黄盖”“诸葛亮借东风”，都是虚构的。