为什么陕西历史博物馆是兽首，玛瑙杯是镇馆之宝？
依材选题，依材施术，是俏丽玉雕的最大特点。
玉雕大师往往能“因势而形，因形而布局”，“因色而巧，随形而变”，巧夺天工地雕刻材料。
在这件玛瑙杯里，玉师傅在玉料的小端雕刻了一个栩栩如生的动物头像，在杯口处雕刻了具有垂直纹理的粗端，而在杯口边缘外刚好有两条圆形的凸弦，使线条流畅自然，浑然一体。
这种动物的头有圆眼睛、大耳朵和双角。它看起来像一头牛，但不是一头牛。望着远方，它的眼睛明亮。
作者巧妙地运用巧妙的色彩手法，将动物的眼睛刻画得黑白分明，造型完美，真正达到了“画龙点睛”的效果。
动物头部上下的肌肉，只用几刀就活灵活现，栩栩如生。
两角粗壮有力，几度弯曲，丰富多彩，凝聚着力量与生命，呈现出强烈的动感之美。耳朵高高竖起，微微内收，仿佛在倾听这个世界的声音。整个杯子的造型和动态，描述的是全神贯注、奔腾向前的猛兽向前冲的瞬间。这音乐美妙而令人兴奋。
动物嘴巴镶金的工艺处理也是别出心裁。闪闪发光，克服了动物口部材质颜色的不足，使动物头部之美更加突出。
这个国家的宝藏，象征着财富和权力，是一件高贵的艺术品，同时很可能是中西亚某国送给唐朝的国礼，意义非凡，是在东西方文明碰撞的火花中诞生的重要文物。
唐玛瑙兽首杯高6.5厘米，长15.6厘米，直径5.9厘米。
用玛瑙包裹橙红色酱乳白色丝带制成，口近圆形，下部呈兽头状。野兽的脑袋圆圆的，瞪着大大的眼睛，似乎在寻找和窥探着什么。它的头上有两个弯曲的羚羊角，但它的脸像一头牛，所以不能认为造型是完全写实的，但它看起来安详优雅，没有一点做作的感觉。兽头的口鼻有一顶类似笼口的金色帽子。
这款杯子精工细作，具有玻璃光泽和闪闪发光的美感。
这种弧形玻璃从外形上看，很像动物的角，所以也叫角杯。
这种形式起源于西方，被希腊人称为“rhyton”，后来传播到亚洲。
所以有学者推测这个杯子是中亚或者西亚的礼物。
但深入研究者坚信，此杯出自唐朝之手。
兽首杯在制作之初，可能也是想模仿西方流行的羚羊造型，但因为题材生疏，最后变成了现在的脸。