历史人物的疾病
这种记述最早出现在《史记》中，此后《史记》中提到这种原因的频繁出现在人物的死亡中，几乎每个朝代都有。能出现在正史传记中的，都是一时的英雄，而历史人物的失意、人才匮乏、得不到重用、突然没落，是这种病的重要前提，成为后世史书记载的典范。
《三国演义》第097回，乞魏国侯上表，破曹兵、姜维诈书；
相传蜀汉建兴六年秋九月，魏国统帅曹休在石婷被的陆逊所灭，其车马、军器俱尽。不要害怕他会因为生气而生病。他去了洛阳，死于坏疽。魏朝统治者曹睿下令重葬。
中医早期经典《灵枢痈》中说，热盛，皮肤下陷，筋髓干燥，五脏相通，血气耗尽。当其在痈下时，筋骨已所剩无几，故称坏疽。坏疽，头上的皮肤很结实，头上的皮肤像牛项圈的皮肤。
中医认为，痈是脏腑不和引起的，脏腑不和容易生痈，六腑不和容易生痈。脏腑失调，感染风寒，血气凝固成块，深块皮厚为坏疽，浅块皮薄有光泽为痈。医书《刘鬼遗方》也说:毛背之处，皮薄如痈，皮硬如疽。
一些坚持风热理论的中医认为，皮肤病是由风邪或邪热伤害皮肤和肌肉引起的。近代以来，中医被西化，溃疡的病因被确定为细菌、真菌、病毒、肿瘤等。
如范增、曹秀、徐达、孟浩然等人，遭受政治打击，变得消沉，抵抗力下降。本该致命的脓肿化脓，此时却引发败血症而死亡。内生坏疽，外生疮。如范增的坏疽发背，大概是内心压抑，无法解决，所以坏疽而死。
张守节的《史记正义》也引用崔的话:疽者，骨痈也附。古人说养谥病。痈是表面的，无害的。相比之下，坏疽危害极大，发病后难以治愈，死亡率高。
据隋代方的证候专著《诸病证通论》记载，坏疽重于痈，死的人多。同时，经络专家认为，膏药的两个穴位位于肩胛骨内侧，背部坏疽是不治之症。宋宏时在《痈后记》中说:
背部的坏疽，三尺童子又称糊盲症。
背部坏疽死亡的原因很多，古代医家都有论述。李逊《计燕北方刚》可以总结为五个方面:一是天道，二是消瘦气滞，三是火气，四是肾气不足，喝酒吃饭？刮？姚丹热毒舞。
元代人杨青措在《神仙传术方集》中也说，它起源于五个方面:一是天气好；二、七情抑郁；第三，体质虚与外感因素；第四，身体忽冷忽热；第五是食物？ঢ [14]?啤酒⒎？史丹和其他热毒。也就是说，天气、心情、体质、饮食都可能诱发该病。
据《明史·徐达传》记载，十七年，太阴犯上将军，皇帝深恶痛绝。达在北平患背部坏疽，稍有康复。皇帝派大的长子惠祖去工作，找一个叫。次年2月，病重去世，享年54岁。从历史上著名人物的死因来看，他们都是背部坏疽而死，都是非常担心和愤怒，情绪波动较大，造成情绪内伤而离世。
现代中医以古代理论为基础，认为痈只是一种中医外科常见病，其病因有三:情志内伤，气滞火盛；房室不和，劳损精气，导致肾水失和火邪旺；平时吃高亮味浓，使脾胃运化失常，湿热、火毒内生。生在背上的叫“毛背”。很大一部分是由糖尿病引起的。
历史人物由于某些重大变故，产生了愤怒、悲伤、恐惧、或惊恐等情绪，使五脏发生病变，以坏疽的形式呈现，死亡。“背坏疽而死”强调的不是死亡的结果，而是死亡前的精神状态。一方面是对“大怒”、“愤怒”、“烦恼愤怒”等抽象情绪的具体描述。
在古代政局变动和权力交接中，许多名人死于这种疾病也就不足为奇了。然而，历史学家却不厌其烦地提及这一事业，它往往不仅仅是一个“记录”，而是有着深刻的含义。
其实类似于足病，这种病反映的是这个人的政治失势或者斗争失败已经超出了疾病的范畴。