司马迁是在什么情况下完成《史记》的？

西汉景帝、武帝时期，掌管天文、历法和历史文献的官员司马旦，决定继《孔子春秋》之后，再写一部通史。但他还没写就去世了。临死前，他把儿子司马迁叫到病榻前，把未完成的心愿交给儿子去完成。司马迁流着泪答应了父亲的请求。

司马迁并不是在司马丹死后马上开始写作的。公元前108年，司马迁下诏，要充分利用朝廷收藏的书籍和档案。公元前104年，司马迁正式开始了撰写史记的浩繁工作。此时，他已步入中年。

为了尽快完成这部史书，司马迁日夜忘笔，几乎断绝了一切社交。公元前99年，正当司马迁潜心写作《史记》的时候，一场大灾难从天而降，那就是“醴陵事件”，把司马迁关进了监狱，判了死刑。此时，是司马迁正式开始写史记的第六年。

为了继续编撰史记，以自己的著述辩善恶，造福世人，司马迁决定接受宫刑以保全性命。

到公元前91年，司马迁终于完成历史巨著《史记》的时候，已经是风华正茂的老人了。

司马迁几乎用了一生的时间，在广泛占有材料的基础上，经过认真考证和全面研究，撰写了我国第一部传记通史，从而把历史学推向了一个前所未有的新阶段，在中国史学史上树起了一座不朽的丰碑。