银河系是由什么组成的？
在西方国家，银河系被称为“牛奶路”，来源于希腊神话。在希腊神话中，宙斯是希腊众神神庙中的主神，即众神之神。希拉是专门研究女人和婚姻的神。她是宙斯的妹妹、妻子和女神。希拉的牛奶太棒了。谁吸了她的奶，谁就长生不老。宙斯心绪不宁，偷偷与有夫之妇阿克米娜有染，并生下了赫拉克勒斯。宙斯希望赫拉克勒斯将来长生不老，偷偷把赫拉克勒斯放在熟睡的希拉身边，让赫拉克勒斯吸希拉的奶。但是大力士吸得太猛，吵醒了希拉。她发现吸奶的不是儿子，就把孩子推开了。因为用力过猛，牛奶被直喷到天上，成了一条“奶道”。而赫拉克勒斯在吃了希拉的牛奶后，变成了不死的赫拉克勒斯。
但传说终究只是传说。实际上，银河系是一个由超过6543.8亿颗像太阳一样的恒星和其他星团、星云、星际物质组成的巨大透镜状恒星系统——银河系主体在天球上的投影。在宇宙中，像银河系这样的星系至少有6543.8+000亿个，每个星系大约有6543.8+000亿颗恒星。在所有这些星系中，银河系与我们的关系最为密切，我们的太阳系是其中的一部分。
如今，望远镜等天文仪器的使用，或许会“妨碍”人们像古人那样以一种浪漫、神话般的方式来看待银河系，但它却把我们带入了一个前人无法想象的更加迷人的世界。不同大小、不同类型、不同结构的星系出现在我们面前，演奏着宇宙中最壮观的“乐章”。让我们从银河系出发，踏上神奇的宇宙之旅。
除了少数行星，夜晚肉眼看到的大部分恒星都是恒星，也就是能够自身发光发热的恒星。俗话说:“天上有数不清的星星。”但实际上，人们肉眼能看到的星星是有限的。据估计，用肉眼最多可以看到5800颗星星，但普通人要看到2500颗星星并不容易。
我们平时看到的星星其实都是银河系的家族成员。银河系是由2000多亿颗恒星组成的群体，其中大约有6543.8+000亿颗恒星，我们的太阳就是其中之一。天文学家估计银河系的总质量相当于太阳质量的654.38+040亿倍(太阳质量约为2× 654.38+00//30 kg)。
历史上第一个通过观测描述银河系结构并试图测量其尺度的人是英国天文学家威廉？6?赫歇尔(1)。经过长期观测，他绘制了1785年的银河系结构图。在这张照片中，太阳系在中间。赫歇尔估计银河系的直径相当于7000光年(1光年相当于950亿公里)，中心膨胀部分的直径为1400光年。后来随着天文观测仪器的进步，特别是由于射电望远镜和红外望远镜的使用，人们对银河系的结构有了更清晰的认识。
今天，我们知道，如果我们从正面俯视银河系，它就像急流中的一个旋涡；如果从侧面看，它看起来像一个掷出的铁饼。银河系主要由一个扁平的银圆盘、一个从中心凸出的核球和一个银晕组成。银盘的直径约为654.38+百万光年，银盘中有几个巨大的类似风车的螺旋结构，称为旋臂。我们的太阳系位于猎户座的旋臂上，距离银河系中心大约3万光年，几乎在银河系的边缘。银盘中间厚，外面薄。中间的厚度约6000光年，但在太阳附近只有一半厚。核心球体的恒星分布相当密集，直径约为654.38+0亿光年，略呈椭圆球体形状。
银晕是散布在银盘周围的球形区域，直径约为654.38+百万光年，体积至少是银盘的50倍，但质量仅占银河系的654.38+0/654.38+00，主要由分散的恒星和星际物质组成。有人认为在银晕之外有一个巨大的球形射电发射区，称为银冕，它从银河系中心延伸出至少32万光年。目前关于银晕和银冠的结构还有很多不清楚的地方。