二战日本偷袭珍珠港的复仇:杜立特尔偷袭东京
该计划选择了中型轰炸机B-25B和最新的航空母舰大黄蜂，并在当年飞行速度世界纪录保持者中校·詹姆斯·杜利特尔的领导下完成。为此对B-25B进行了改装，去掉了所有不必要的设备，增加了一个油箱和一门用于伪装的木炮。1942年2月3日，两架B-25B在大黄蜂上成功起飞，证明了这一计划的可行性。此后，17轰炸机大队的志愿者组成了24套机组。这些空勤人员只知道他们将完成一项非常危险的秘密任务。机组人员花了一个月的时间，在跑道上标注的模拟飞行甲板上练习短距起飞和滑行，大黄蜂甲板上的中线标记和陆地跑道上的一样。
1942年4月2日，大黄蜂在6艘船的护送下，下载了杜立特尔的机组人员和16 B-25B，告别旧金山金门大桥，兴风作浪，向西飞驰。4月14日，大黄蜂穿越北太平洋风暴区，在阿留申群岛和中途岛之间的指定地点与哈尔西的企业号会合。“麦克特遣队”——此次任务的代号——在阴沉的海面上向九州海岸以西400英里的目标海域进发。在宣布了这次任务的目标后，所有的工作人员都欢呼雀跃，雷鸣电闪。途中，专案组收到东京电台这样的广播:“英国路透社报道，三架美国轰炸机轰炸东京。这消息太荒谬了。日本国民不在乎这种宣传，在和煦的阳光和樱花的芬芳中享受春天。”日本的不知情增强了船员完成任务的信心。
4月17日下午，“麦克特遣队”距离起飞点仅24小时，仍未被敌人发现。大黄蜂上的甲板人员对B-25B做了最后一次检查。每架飞机都携带四枚500磅的炸弹，米切尔上校的勋章都绑在炸弹上。炸弹还说“我们不想烧世界，我们只想烧东京”。傍晚，雷达发现日本海上警戒线最外层的哨艇，舰队改变航向。4月18日上午7点30分刚过不久，一艘敌船发现了特混舰队，其无线电报警被舰队收到。几分钟后，前卫号巡洋舰用炮火击沉了小型服务艇。杜利特尔和哈尔茜决定立即起飞。即使他们多飞了100英里，他们也不能拿舰队冒险。这绝对是一个正确的决定。虽然日本防线即将进入戒备状态，但日本人不会料到那天会遭到攻击。
“让杜利特尔和他勇敢的中队起飞吧。一路顺风，上帝保佑！”哈尔茜向大黄蜂号发出信号。早上8点，大黄蜂转向了风。杜利特尔紧紧地握着米切尔上尉的手，然后对他的同伴喊道:“好家伙，就是这样。我们一起去吧！”巨大的大黄蜂和她所依附的大海中的一片落叶没什么区别，甲板几乎紧贴着海面来回摆动。B-25的左翼已经伸出了大黄蜂的左弦。杜利特尔将油门加大到最大，飞机摇摇摆摆地向强风方向飞去，沉重的机身在甲板尽头缓缓抬起。然后每架飞机都离开了船，甲板上一片欢呼。8点24分，16飞机全部安全起飞。海军摄影师中校·约翰·福特和他的摄制组拍摄了整个起飞过程。
“那天早上，风在咆哮，海在咆哮，蓝色的海水在航母两侧爆发出一簇簇浪花，”哈尔西在回忆中写道。“吉米带领他的中队起飞，然后我的值班军官在旗舰航行日志上写着:改变航向，转向90度，立即以每小时25海里的速度退出该海域……”杜利特尔带领他的中队去了西部，每个飞行员都知道他在做什么。剧组开玩笑说，通过抛硬币来决定谁把炸弹扔进日本皇宫。事实上，宫殿、医院和学校不在轰炸目标之列。即使是后来350架B-29轰炸东京的时候，皇宫也是绝对的保护区，这是对敌人最后的一点尊重。两个小时后，东京时间12: 20，当杜利特尔的轰炸机低空飞过东京湾时，东京的人们正在吃午饭，一队巡逻机没有发出警报阻止低空飞机的空袭阻挡气球。早上防空预警演习结束后刚被取下来，连天上飞的九架战斗机都没发现杜利特尔。那天中午，东条英机碰巧视察了米托航空学校并飞回东京。东条氏的秘书发现一架双引擎飞机从右边飞来，画着一个不熟悉的标志，然后恍然大悟，“美国飞机！”" .如果B-25不拆除机枪，它可能会为这项任务增加额外的结果。
“继续朝正南方向和东京东部中心的郊区上空低空飞行。上升到1200英尺的空中，转向西南方向，向容易着火的地区投弹。”杜利特尔投下了第一颗高爆弹，如实记下了航空日志。“高射炮火力很猛，但只有一架飞机差点被打中。下降到屋顶的高度，然后在西郊低空钻进烟雾，然后掉头向南飞向大海。”警报再次响起。在午餐时间拥挤的街道和公园里，当第一架轰炸机从头顶飞过时，人们异口同声地向头顶望去。人们挥舞着双手，认为日本空军正在进行一场逼真的表演。只有当爆炸震动首都，浓烟升起时，他们才知道这是一次真正的轰炸。在撤退的航空母舰上收听东京电台的机组人员从播音员声音背后颤抖的警报声中知道杜利特尔的飞机已经到达城市上空。接下来的二十分钟，又有十架美国轰炸机从头顶飞过，城市里发生了一系列爆炸。这十架飞机遭遇强风，与前两架飞机分离，但飞机从四面八方飞来，继续制造混乱。另外三架B-25轰炸机同时抵达名古屋、大阪、神户上空，日军战斗机飞行员不知所措。很长一段时间，他们都搞不清楚攻击是从哪个方向来的。美国轰炸机趁机向东逃向中国海，日本战斗机来不及追击。
攻击日本的16飞机全部脱靶。其中1受伤飞到海参崴，后被苏联扣留。其余15飞机全部飞往中国，目的地为中国湖南株洲机场，但因天黑、有雾、缺油等原因未到达目的地。15飞机散落在中国浙江江苏。75名机组人员中，3人在飞机迫降时遇难，8人在日占区跳伞并被日本俘虏。战后他们中只有4人幸存。杜利特尔的降落伞缓缓降落在农田里，随后杜利特尔被中国的农民救出。杜立特尔用生硬的中国话说:“我在天上打日本人！”够了。杜利特尔和其余63名船员随后被中国军民护送至后方，随后返回中国。1990年，幸存的船员还组织了一次聚会，邀请了当时在保护他们的五位中国老人参加。
除了摧毁90栋建筑和杀害数十名平民之外，这次袭击没有造成太大的实际损失。然而，正如总统所料，这直接鼓舞了美国的士气。《洛杉矶时报》称赞道:“杜利特尔做得很好。”。罗斯福给这件事增添了强烈的神秘感，说攻击是从香格里拉发动的。“香格里拉”是詹姆斯·希尔顿的小说《消失的地平线》中的一个神秘的天堂，用来掩盖使用了航空母舰的事实。这次空袭让日本参谋本部颜面尽失，因为没有情报显示美国航母上有双发飞机，所以空袭后好几天他们还不明白是怎么回事。但从美军舰队的发现、空袭、中国境内残骸的发现以及刑讯逼供俘虏获得的口供等一系列信息，可以联系起来理解攻击的发动过程。随后联合舰队立即组织了对麦克特混舰队的拦截。但哈尔西的特混舰队轻而易举地躲过了追击的飞机，舰队迅速驶过雾障。几天后，日本帝国海军放弃了追击。