汤圆的起源

正月十五吃元宵，作为一种食物，在中国有着悠久的历史。在宋代，一种新颖的元宵节食物在民间流行。这种食物最初被称为“漂浮的紫苑”，后来被称为“元宵”，商人也称它为“元宝”。元宵，或称甜汤圆，是用白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂皮、核桃仁、坚果、枣泥，用糯米粉包裹成圆形，可以吃素，有不同的风味。可以煲汤、油炸、清蒸，寓意大团圆。

南北朝时，米粥或豆粥浇上肉和便便汤。但是，这种食物主要用于祭祀，并不是节日食品。直到唐代郑的《大厨实录》记载:“年中节食，去油锤。”据引自《太平广记》和《吕氏杂说》的《伤逝令》记载，油锤的制作方法与后世煎元宵的方法相似。有人称之为“油画中的明珠”。

唐朝的元宵是蚕吃的。王人禹(1880-1956)在《开元天宝遗》中记载:“每年人工养蚕的习俗在宋代仍有遗留，但不同时令的食物比唐代更为丰富。”陆元明《年谱杂记》提到:“北京人以绿豆粉为枝争汤，以糯米煮为丸，以糖为酱，称为紫苑盐黄豆。用混肉煮汤叫盐黑豆汤，天天像做蚕，都是元节吃的。”到了南宋，出现了所谓的“乳糖饺”，应该是汤圆的前身。

至少在明朝，人们把这种汤圆叫做元宵。刘若愚(生于1541年)在《议事录》中记载了元宵的做法:“其制法是用糯米粉，以核桃仁、糖、玫瑰花为馅，用水滚制，大小如核桃，即江南所称的汤圆”。清朝康熙年间，御厨特制的“八宝灯会”在朝野以美味著称。马思远是当时北京做元宵的大师。他的地粉元宵远近闻名。傅增(生于1688年)的《上元竹枝词》说:“桂花满核桃，米如珠井。看马家好掉粉，试卖风中元宵。”诗里唱的是著名的马家元宵节。