中国硬币的演变

中国是世界上最早使用货币的国家之一，有5000年的历史。中国古代货币在其形成和发展过程中，经历了六次大的演变:

一、从自然货币到人工货币的演变

在中国的汉字中，凡是与价值有关的词，大多出自“被”。可见贝类是中国最早的货币。

随着商品交换的迅速发展，对货币的需求越来越大，贝壳已经不能满足人们的需求。人们开始用铜模仿贝壳。铜壳的出现是中国古代货币史上从自然货币到人工货币的重大演变。

随着人造钱币的大量使用，海贝这种天然货币在中国逐渐退出货币舞台。

第二，从杂乱形状到标准形状的演变

从商代青铜器出现到战国时期，中国的货币逐渐形成了以封建领主一统天下为特征的四大体系，即铲币、刀币、环币、楚币(金、蚁鼻币)。

秦统一中国后，秦始皇于公元前210年颁布了中国最早的货币法，“以秦币为天下货币”，规定全国使用秦的圆方孔半文。

圆方孔秦半梁币在全国的流通，结束了中国古代货币形制各异、重量悬殊的混乱状态，是中国古代货币史上由混乱形制向规范形制的重大演变。秦半良钱确定的这种圆形方孔的形状一直延续到民国初年。

第三，从地方货币到中央货币的演变

据《汉书·食货志》记载，刘邦建立汉朝后，允许民间私铸钱币。富绅富商和地方势力趁机通过铸劣币获利。当文帝是“邓通医生”时，他为国王赚钱。