中国天然碱资本发展史。

武城天然碱矿床的发现实现了中国古天然碱找矿的突破。20世纪70年代，我国地质盐矿床领域发生了一件大事——在河南省桐柏县首次发现古天然碱矿床。该矿床的发现立即引起了国内乃至国际地质学术界的关注，媒体和学术刊物纷纷报道，参观者络绎不绝。

20世纪70年代初，鉴于国际政治局势日益紧张，毛主席发表了“打仗不仅要海盐，还要地盐”的讲话，随即在全国范围内掀起了寻找岩盐矿的热潮。当时地质部和河南省地质局决定由原21地质队承担岩盐找矿任务。之前，21队对此类矿床没有任何找矿实践和经验。地质工作者一方面在全省范围内收集相关地质资料，另一方面反复研究、集思广益、多方比较，最终选择桐柏县武城盆地进行找矿。

1970，勘探队深入盆地进行地质调查。在认真分析研究盆地形成环境的基础上，领队和技术人员果断决定开展深部钻探验证。第二年年初，第一口井发现矿化，决定进行第二口井。结果令人鼓舞:不仅钻出了工业岩盐矿床，还意外发现了一种当时人们并不知道的矿产——天然碱矿。

由于形势所迫，当时部局打破常规，跨越普查和详查两个阶段，按照找矿思路直接进入勘查阶段。从1971到1975，历时5年，终于发现了一个岩盐和天然碱双重大型矿床，实现了我国古天然碱矿找矿的突破，荣获“地质部一等找矿贡献奖”。

安鹏天然碱的发现对桐柏来说是锦上添花。

吴城碱矿勘探后期，为了扩大找矿效果，工作人员在河南省其他地区进行了找矿预测。通过多方面的对比研究，决定选择与吴城碱矿成矿地质条件相似的桐柏县安鹏地区作为下一步的找矿区域，另一支队伍于1975投入工作。由于当时钻机钻井能力有限，无法钻至碱矿赋存层位。随后，石油部门进入盆地进行石油勘探，在1974的一个石油钻井(米3井)中意外发现了液碱矿床，但没有引起石油部门的重视。

1982年，为了早日结束中国从外国进口纯碱的历史，时任化工部部长的秦仲达来到南洋。实地考察后，他回到北京，向地矿部提出加快河南天然碱矿工作的建议。1983年，地矿部向河南省地矿局发出通知，要求加快天然碱矿地质勘查工作，并将此项目列为部管项目。河南省地矿局还是把这个任务交给了有碱矿工作经验的21队。经过1984至1986近三年的艰苦勘探，团队在两口在建钻井中发现了固体碱矿床，随后在石油部门的配合下，利用两口采油井进行了碱测试，又发现了新的液体碱矿床。因为煤层埋得太深，投资太大，地矿部决定停工。1986 10月，二队编制提交的《安鹏碱矿初勘地质报告》分析表明，已探明C+D级矿量118444000吨，碱矿层***17，厚度0.2米以上，圈定了碱矿分布。后来在石油部门的详细地质调查中，证实了这个预测的真实性。