当初东周最大的君主是侯爵。为什么都叫“公”呢？如秦穆公、齐桓公和晋文公。

周朝实行的五级爵位制度，即:公、候、叔、子、公。通常的地址和正式的地址是不同的。比如齐国的国君称号是候，但后人一直称之为谥号加“公”，如太公(第一代国君商)、(第二代国君姬)；而楚王自以来就有过，比如文王、成王、庄王。

但在正式场合和史官的记载中，一般的记录方式是:国名+爵位+国君名。比如楚武王熊通，在《左传》中一般记载为子楚熊通和丁琪《公路记》，在《史记》中一般记载为《齐侯录》，此外还有徐囡和纪南。