石刻概述

《墨子·鲁文》说“书之于竹帛，雕之于石”，证明了石头和青铜器一样，在春秋战国时期就已经作为文字载体使用了。早期的石刻文献流传下来的很少。写在石碑、玉牌上的《后马蒙书》出土于山西侯马晋国遗址，陕西出土10个刻有600余字和四言诗的石鼓，为春秋战国时期石刻文字遗存。

早期的石刻最多是对某些事件的简单记录，但并不具备正式书籍的意义和概念，所以书籍史研究者一直称之为中国早期书籍。但自东汉刻《西平石经》开始，先后有魏《正始石经》、唐《开城石经》、五代《书史经》，十三经石碑一直刻到清代。这些刻在石头上的儒家经典是真正的石头书。其他的，比如房山石经，都是佛教的石经。所以中国的石刻可以分为两类，一类是石刻，一类是石刻。