为什么祖大寿在历史上名声很好？
祖大寿看重友情。
祖大寿是袁崇焕提拔的，两人关系很好。公元1629年，皇太极从配合北京的喜峰口入关，袁崇焕奉命勤政。战场局势一缓和，崇祯就迫不及待地逮捕了袁崇焕。袁崇焕被抓的时候，祖大寿也在场。他亲眼目睹了与清军拼死拼活的袁崇焕被崇祯俘虏。功臣受罚，祖大寿心寒。三天后，他率领关宁铁骑回到山海关。
袁崇焕入狱后，崇祯任命满桂为其部队的首领。满桂在与清军的战斗中战死，北京再次陷入危机。崇祯下令祖大寿带领的战士到王，但祖大寿拒绝遵守。孙承宗建议崇祯让袁崇焕给祖大寿回信。祖大寿看了袁崇焕的书信，认为可以救赎自己立功，救袁崇焕，于是带兵回京。
祖大寿抗命，是死罪，接到犯人袁崇焕的信后，立即还给了李。这是进一步的惩罚。为了救朋友不顾自己安危，可见他是个讲义气的人。
祖大寿讲原则。
袁崇焕被捕入狱，祖大寿成了关宁战士的领袖。祖大寿没有得到上级的指示，就带着关宁的士兵离开了北京，回到了山海关。崇祯没有追究祖大寿擅自离京，只是招祖大寿上猴儿回京，祖大寿不肯听从猴儿的命令。崇祯不是一个大气的人。有机会他会杀了祖大寿，但是祖大寿不会给崇祯这个机会。袁崇焕死后的十年里，崇祯多次宣布祖大寿的谒见，祖大寿总是说有事不去。
老大崇祯对祖大寿不好，随时可能杀了他。按理说他应该向清军投降，但他没有。他不忠于崇祯却忠于明朝和汉朝，说明他不傻。两次投降清朝，城内缺粮，没有救援，出现了吃人的现象。他在开城被迫投降，按现代说法叫以民为本。救人一命，胜造七级浮屠。牺牲自己的名誉去救那么多人不值得吗？这就是祖大寿的原则，祖大寿的牺牲精神。
祖大寿为他人投降。
祖大寿第一次被迫向清军投降后，皇太极对他非常重视，以礼相待。祖大寿捉弄皇太极，把他骗回锦州。将来清军攻打锦州，他可以当内应。结果他回到锦州后，立刻杀了跟随他的清兵，据城与皇太极对峙，可见他是真的不想降清了。
为了保命，祖大寿向清军投降，投降后心一直在大明，对清朝没有任何贡献。
相比之下，洪承畴、吴三桂、耿、孔有德等人在投降后为清王朝做出了巨大的贡献。除了洪承畴，吴三桂、耿、孔有德都主动投靠了清朝，对大明的忠诚度远低于祖大寿。
清朝编修明史，将祖大寿列为二臣，是统治阶级稳定统治的需要。你不好好待我的大臣，却要我死忠，不符合人性。从大臣的角度，从一个快饿死的城里人的角度，祖大寿投降了。
互助互利共赢！