周仓是什么来历？
电视剧中的周仓形象
说起周仓，读《三国演义》的读者都会很熟悉他。他早年跟随关羽，直到关羽在麦城战败后被俘被杀。他也是和关羽一起被吴栋杀死的。这是一次英勇的死亡，也是一次公平的死亡。
但是，纵观所有关于关羽的历史记载，并没有看到周仓。但是自从《三国演义》出现以后，周仓这个名字和他的故事真的是家喻户晓，人人皆知。在小说中，他出身卑微。自从投降关羽后，一直对他忠心耿耿，最后和关羽一起被杀。他真是一个正直的丈夫。成都武侯祠至今在祠堂东厅供奉着他与关平、关兴、赵雷等人的塑像，仿佛是历史上的真人。至于全国各地数不胜数的关帝庙，关羽雕像两侧各有两名侍从。一个是关平持印，一个是周仓持刀，就像释迦牟尼有两个菩萨，文殊菩萨和普贤。
既然没有历史记载，那周仓从何而来？他的出现，其实并不是三国演义的第一，也不是无缘无故的出现。
陈寿《三国志》写刘备借荆州，进淅川时，孙权要求刘备归还荆州，遭到拒绝。此时孙、刘两军在今益阳对峙，形势十分危急。一方面，鲁肃和关羽势不两立，双方局势紧张。于是鲁肃派人邀请关羽见面。“百步皆驻，惟请将军单枪匹马。”鲁肃在会上指出，吴栋因为刘备战败，没有土地可以驻扎，所以借给了荆州。现在刘备得了益州，吴栋要还三县，这样的要求很合理，需要关羽去实现。鲁肃的话刚说完，一个坐在板凳上的人站起来说:“你要是富得流油，那你的德行呢？怎么能一直有呢？”鲁肃严词斥责，关羽也出来说:“这是国家大事，谁知道！”向他使眼色让他退下。
在这个论坛发言的人，史书上没有记载他的名字，估计是个卑微的分配派之类的。但当三国故事深入民间后，“一刀会”也成为重要情节，这位客人引起了小说家和戏剧家的注意，想作为一个人物来认真写。后来周仓就是这样塑造的。
周仓总是离不开关羽。
清代史学家章学诚在《张遗嘱外编》中有云:
关圣寺传于周仓将军，史传无明文，小说有载，亦为儒家所教。不过，似乎也不全是假的。《山西通志》云:“周，平陆人。起初是张宝强，后来在卧牛山上认识了关公，就跟着他走了。樊城之战，庞德被活捉。守完麦城，死。”与《三国演义》一致，但是否被证明，不得而知。
这个《山西通志》一口咬定周仓是平陆县人，似乎是以民间传说为依据，并为《三国演义》所证实。虽然它是官方地方志，但也不可信。
要搞清楚周仓最早的来历，还要从童年和戏剧中去寻找。
根据现有的文学作品分析，笔者认为他最早的原型来自元代关汉卿的名篇杂剧《关大望独去会》。现存最早的元杂剧版本有30种，歌词完整，叙述简单。该剧讲述了鲁肃要讨回荆州，派人邀请关羽渡江赴会的故事。
《三国演义》的叙事非常清晰。关羽一个人去开会，跟着他的不是别人，正是周仓。但是剧里没有周仓的名字。该剧第三折开头，先出现了两个人，一个叫“关舍人”，一个只用了“网”字。众所周知，“舍人”是元杂剧中对少年公子的称呼，“关舍人”自然是指关平。至于另一个“网”，既不是姓，也不是名，而是一种角色，即所谓的“二花脸”。也就是说，第一个出场的人是管平，另一个人不知道他的名字。他们两个上台做了一些动作，然后就离开了舞台。然后关羽上台，故事慢慢展开。
看完这部剧的前三个角色，我们心里就会明白，除了关羽，其他两个一个帅一个丑，帅的是关平，丑的是周仓。
但在这部戏里，周仓还没有名字。他只是一个跟随关羽过河的武将。但是，毫无疑问，这张“网”就是周仓的原型。
在该剧第四折的结尾，有两句歌词被复制得低了一个档次。歌词里说鲁肃让人偷了我的马，马贼抓住了。我气得想把马贼绑起来用铜？打断他的大腿。这样的歌词自然不是出自关羽之口。根据现代刘志明的《读单刀会笔记》，“这个人物很可能是周仓。大约是关羽上船后，周仓发现自己的坐骑被鲁肃的手下偷走了，于是愤怒地把这首歌唱给了马贼。”这个推测是有道理的，但是周仓还没有名字。
《三国演义》里，有单向会。当然，二花脸照常出现，但不可能没有名字，所以作者“给他起了个好名字”，叫他周仓。所以周仓在读者面前是主动的。
关羽死后成了神。作为他的左膀右臂，周仓也不例外，成了神仙。关于他的神话层出不穷。而且所有关于他的神通都是他的一个轮廓，没有关羽和关平的影子。
《剑选秘录》中记载，明朝崇祯年间，徽州有一个王兴人，生性不孝。每天，他妈妈带着孙子们去厨房做饭是家常便饭。突然有一天，他妈在厨房烧水的时候，把孙子抱在怀里，一只手打开了盖子。孙潇突然挣扎着掉进了锅里，当她捡起来的时候被烫伤了。王闻讯大怒，持刀欲杀其母。他妈慌了，从隔壁关帝庙逃出来。当王追到殿中，举刀欲砍时，忽见周仓持刀塑像，王刀飞出殿外，当即倒地而亡。殿中闻声，只见周仓塑像的一只脚还在柱中，另一只脚已踏出柱外，站住不动。此事惊动全镇，争拜，涂金。此后，周仓的塑像一直在跨栏，至今仍保持不变。
袁枚的《伍兹舆》也记载了一个故事:浙江东台县关帝庙的周仓塑像威猛，脚下却没有靴和鞋，露出一双大脚。据说这种雕像也是有历史的，因为关羽水淹七军，被班和庞德活捉，被周仓活捉在水中。当然，周仓不是穿着靴子下水的，所以这个神也是光着脚雕塑自己来传达他的道理。袁枚还说，他曾亲自去过东台县城，参观过关庙，证实周仓的塑像是赤脚的。
阿清人李信恒写了一本《金川笔记》，也讲述了周仓启示的故事。据说乾隆三十七年，叛军经过苦战被迫投降，但叛军还是进行了反击。突然有一天，叛军突袭营地，包围了邓春沟(今四川府边屯)。官兵虽尽力抵抗，仍无法击退叛军，士兵距离较远，无法营救。就在叛军蜂拥爬上悬崖的时候，情况异常紧急。忽然，官军里来了一个巨人，手持大刀，冲过来杀叛军。立刻，十个人被砍了，叛军惊恐地撤退了。打仗的时候，官军看到这个大汉穿着一双靴子和凉鞋，不知怎么的。混乱过后，我到处寻找他，但毫无踪迹。不久，一名军官回到成都，偶然进入文庙街的关帝庙。突然，他看到了周仓的雕像，一双靴子和铁凉鞋，他知道他是周仓的圣人。于是金川屯修建了关帝庙，并按照成都的风格塑造了周仓的塑像。
关羽雕像，左为周仓，右为关平。
这三个神话都和周仓的脚有关，可能反映了一些人对周仓的看法。他是土匪出身，后来又跟着关羽，所以还是逃不出亡命之徒的色彩。