意境理论的历史
盛唐以后，意境理论开始全面发展。王昌龄明确提出了诗歌“意境”的概念，认为“诗有三境界”，即物象境界、情景境界和意境境界。“意境，也表现在意义上，表现在内心的思想上，是真实的”。《诗风》诗中的“静”不是微风般的静，而是林洞在响，意思是安静；远，不像看水，看山，是远”的意思，与后来的意境理论有相通之处。他的“情不尽”、“文外之旨”、“取境”等重要命题，推动了意境研究的发展。刘禹锡提出了“境生于象外”(《东史·武陵纪集解》)的观点，司空图提出了“象外之象”、“景外之景”、“味外之旨”、“韵外之旨”的观点，进一步阐释了意境的含蓄蕴藉和想象的审美特征。至此，意境理论的基本框架已经确立。
自宋代以来，意境理论逐渐成为中国诗学和画论的中心范畴，其研究得到了进一步的发展和完善。宋代严羽的“异材”“异趣”说，梅的“意无穷于偶然”说；明代鲁世勇的“韵味”说:清代王夫之的“景”论等。，深入探讨了意境的审美特征。清末，王国维的《人间花刺》使意境理论走向成熟。
意境有以下特点。
一、情景交融，和谐统一。意境的特点是情景交融。只有把真实的情感融入到景物中，客观景物才有独特的魅力和精神。王夫之说“景名二，不可分”；王国维说“一切风景词都是情话”；朱光潜在《诗论》中说“情景相融，情可恰称景，景可恰传情。这就是诗的境界”。比如李煜的诗《于美人》说，“你能有多少悲伤？犹如一江春水向东流。”诗人内心的悲伤就像向东流的泉水，无穷无尽，不断上涌。贺铸《横塘路》:“闲有多少？宜川烟、城中风、梅子黄雨”，用原草、风、梅雨三个新颖的意象渲染更多的心事和烦恼。而司空舒的诗“且如雨打黄叶，灯照白头”更是妙不可言。黄叶树和白头人的形象形成了鲜明的对比。秋夜，暮色中的老人望着雨中的黄叶树，内心的凄凉可想而知。蒋捷年轻的美人鱼*听雨:“年轻人在阳台上听雨。红烛微弱。风华正茂听着船上的雨声。河阔云低，雁叫西风。现在听听雨僧陆的话。寺庙里都是星星。悲喜总是无情的。下一步之前，一滴一滴，直到天亮。”词中捕捉了青年、壮年、老年三个阶段的听雨，生动地表现了青年时多情而不知愁滋味的潇洒自得，壮年时居异乡的惆怅，老年时居僧院的无奈与辛酸。再如苏轼的《水龙隐》:“细看之下，似乎不是一朵小花，而是一点点泪花”，意境开阔，感情悲凉。
二是具有丰富的艺术空间。其本质在于“象外之象”和“景外之景”。意境的结构特征在于虚实并存。现实是指现实地描写的景物、形状、环境，也称“真实环境”、“事件环境”、“物质环境”。虚拟境界是指由现实世界诱发和发展的审美想象空间。一方面是对原有画面在联想中的延伸和拓展，另一方面是对伴随这种具体联想的情感、精神、意义的欣赏和理解，即所谓的“意无穷”，又称“精神境界”、“情境”、“精神境界”。虚拟现实是现实世界的升华，它体现了创造现实世界的意图和目的，体现了整个意境的艺术品位和审美效果，制约着现实世界的创造和描绘，在意境结构中处于灵魂和统帅的地位。古文理论特别注重虚境的作用，皎然的“取境”就是对虚境的提炼和设想。例如，白居易的《长恨歌》:“泪珠从她悲伤的白脸上滑落，就像春天的雨落在梨花上”，春天梨花上的雨珠就是真实的场景。这里用隐喻的手法展现了杨贵妃落泪的美好状态，给读者留下了丰富的想象空间。在魏的《西溪滁州处》“春潮带雨晚而急，野渡无人渡舟”，苏轼的:“回望一向潇洒的地方，没有风雨，也没有无情”。表面上描写的是真实场景，但重点表达的是淡然宁静的心境，令人回味无穷。
第三，充满趣味性和韵味。意境的审美特征在于其魅力无穷。韵味是指意境中所蕴含的无穷无尽的审美因素和效果，即由寻、意、情、事、式、语、体态等构成的审美效果，它包括情、理、意、韵、趣、味等诸多因素，也称韵、情、韵、趣、趣。司空图提出了“味外之意”和“韵外之意”。黄庭坚的《寄几回黄河》“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯”，表现了昔日交友的喜悦和久别的深情回忆。李贺《金童仙人汉赋》说“衰兰送客咸阳路，天若有情老”。只有腐朽的兰草才会告别咸阳路上漂泊的金童仙人。这种凄凉的景象，恐怕连上天都会感到悲哀和遗憾，更何况是多愁善感的诗人，从侧面表现了诗人悲伤忧郁的心情。张《春江花月夜》:“生生不息，代代相传，江月只是年复一年相似”。人生苦短，江月永恒。这种强烈的反差让人对生命的短暂感到悲哀。
关于意境的分类，理论还有待深化。中国古典文论提供了两种分类方法。第一，清代刘熙载(《艺术概论》)从意境的审美风格上提出了四分法，即“花鸟缠绵，云雷雄浑，弦泉憋气，雪月空明，诗出不了这四种境界”，分别代表华丽、瑰丽、萧瑟、平淡之美。二是晚清王国维(《人间词话》)从情感表达形式上提出的二分法，“有我之境，无我之境。”泪问花花无言，红飞旋过秋千”“冷如春日孤亭关，夕阳杜鹃声”，其中有我的位置。”采菊东篱下，悠然见南山”“寒潮已起，白鸟悠然下”，无我容身之处。有我的境界，我看事物，所以一切都是我的颜色；无我，以物见物，不知何为我，何为物。”此外，范(《人间词话二稿序》)从情景交融的具体形式上提出了三分法，即“以文取胜”者、“以意取胜”者、“以文混淆意”者。
参考资料:
《文学理论教程》(修订第二版)童庆冰主编，高等教育出版社。
曹淑媛主编的《文学理论》由华东师范大学出版。
林晃、范姜主编，《中国历代文论选》新版，上海教育出版社。