太监是什么时候开始被阉割的？

宦官又称太监，是中国古代阉割后丧失性能力，为皇帝、君主及其家人服务的官员。又称寺民、宦官(选子)、太监、官、中官、内官、内大臣、内仆、内监等。唐高宗，改宫省为内廷，以宦官为宦官，监督较少。后来的宦官也被称为太监。

先秦时期的宦官制度起源于先秦时期，《诗经》、《李周》、《李记》中都有关于宦官的记载。周朝和诸侯国大多设置宦官。秦国宦官老艾，深得皇太后宠爱，权势极大，被封为长信侯。宦官一般由地位卑微的人担任。它的来源要么由被判监禁的罪犯填补，要么从人民的幼儿中挑选。秦汉以后，宦官制度更加细化。宦官作为一种特殊的政治力量，对许多朝代的政局产生了巨大的影响。

秦始皇秦汉统一六国后，宦官归少府管辖。西汉初年，汉高祖刘邦鉴于秦亡的教训，偶尔起用文人侍奉宦官。元帝之后，宦官势力复苏。东汉时期，宦官是乡绅皇帝的经常性侍从。他们传达诏令，掌管文书，影响皇帝的所见所闻。当时外戚势力强大，皇帝往往用宦官来牵制外戚，往往导致宦官集团的独裁。

唐宋时期，宦官由内务部、叶挺局、宫内厅、西关局、内务府和内务府管理。掌管宫中书籍、门童、病丧、仓供等事务。董事们的正式称呼是目或程。唐太宗在位期间，对宦官有严格的限制，内务府宦官最高等级为三等，数量也有限制。太宗死后，制度逐渐宽松。中宗皇帝在位期间，宦官总数增加到3000人，被封为七品以上的多达1000人。玄宗年间，宦官众多，仅四五品，就有一千多人。有很多人用条令授予了左(右)监将军的称号。安史之乱后，宦官势力扩大，有的甚至做了诸侯，位列三家。一些宦官也染指军权。肃宗时期，任命一名武官，掌管宦官的官员被任命为最高军职，监督将领。自德宗王朝以来，宦官掌握了神策军、天威军等禁军的军权。宦官在军中担任禁军副将、中禁军等重要职务。因为军政大权由宦官集团把持，不仅文武百官从属于它，就连废帝也是由他们决定的。从宪宗到昭宗登基的九个皇帝，有七个是宦官扶持的，两个是被宦官害死的。宦官专权成为唐中后期的一大顽疾。宋朝还设立了内务府，由宦官掌管。然而，宋代宦官干预政治的现象并没有外戚专权那么严重。

明清时期，明成祖朱元璋对宦官有严格的管理，规定宦官不可识字，降低官阶，禁止其担任外交大臣等文武职衔，并在宫门上悬挂铁板，以示警告，不许其干预政治。自永乐朝以来，宦官逐渐得到重用。与皇帝关系密切的太监经常被派往海上巡逻，并担任监狱官。永乐十八年(1420)设立东厂，由宦官经营，从事间谍活动，一切直接向皇帝汇报。玄宗称帝时，改变了宦官不能读书的祖制，在宫中设立内库。使官教小太监读书。成化十三年(1477)，在东厂之外另设西厂，以宦官为知府，加强特务统治。此外，宦官的官职有所扩大，朝廷中有李思、内关、禁军、司、御马等12名监察官。设俸吝、钟鼓、宝钱、混堂等四司，战银工等八局，合称二十四衙门，各有专职掌印太监。宦官数量激增，到明末达到数万人。在英宗时期，当权的宦官王镇网罗了一些官僚作为亲信，组成了一个宦官党，开创了明朝宦官专政的先河。此后，宦官多灾多难。成化年间的知望、武宗年间的刘瑾、熙宗年间的魏忠贤等。在朝野都是大权在握的官员。他们专横跋扈，排斥异己，奇袭勒索，屡遭囚禁，加剧了明朝的政治腐败，给百姓带来了无尽的灾难。

鉴于明代宦官造成的严重危害，清朝统治者采取了一些限制性措施。清初规定宦官归内务部管辖，由敬室具体管理。朝拜室，又称宫监室，有总经理和副总经理两个职位。康熙掌管宦官时是五品，雍正时改为四品。明代的“二十四衙门”定为“十三衙门”，数量大大减少。顺治时有1000多名太监，乾隆时期增加到3000人，一直到清末。宦官的升降由内务部决定。太监犯法，内务府可以先拿，再打。特别是禁止干涉政治。顺治皇帝模仿朱元璋的旧制度，在交泰殿竖立铸铁碑，明文规定当年对一切违法行为一律执行死刑。这些措施得到了很好的实施。清朝末年，虽然慈禧太后宠信的宦官，如安德海、李等屡禁不止，朝臣侧目，但并未出现汉唐明宦官专权的现象。

辛亥革命推翻了清朝的封建统治，结束了延续几千年的封建社会宦官制度。