历史上的“炼丹”、“炼金”是什么？

在古代，由于人们不知道物质是由什么组成的，所以无法正确认识物质变化的规律。因此，许多人梦想将普通的金属或矿石烧成贵重的黄金，或成为能让人长生不老的“长生不老药”。这就是历史上的“炼丹术”和“炼金术”。

今天，人们听到这些，会觉得很可笑。但在当时，这些说法确实打动了那些统治者的心，即使是最虔诚的信徒，一想到发财长寿也坐不住了。于是，无论在豪华的宫殿里，还是庄严的教堂里，生起了火，进行了炼丹和炼金。这个时期实际上在历史上持续了1000多年。最终一炉黄金未炼，一些渴望祈福长命的人大胆吞下了一点炼丹的“半成品”，但都早夭了。在中国，唐宋时期是炼丹术的鼎盛时期。据文献记载，唐代因服丹药而死的人很多。

从科学上讲，炼金术士的幻想确实很愚蠢。但是，我们不能把这个几千年的黄金时代当成一个完全愚蠢的时代。因为，在这漫长的时间里，它确实为人类积累了很多化学知识。而这种知识的积累，恰恰为结束这个时代创造了条件。