古希腊自然哲学的意义
年代/人物主题的哲学风格
在公元前600年的宇宙论时期(泰勒斯和其他自然哲学家)，“外部世界”(自然)是任意的。
公元前450年人类中心主义时期(智者派)对“内心世界”(知识、伦理)的怀疑
公元前400年系统化时期(柏拉图和亚里士多德)，外部世界和内部世界相对平衡。
自然哲学的早期哲学家
第一代泰雷兹
(阿那克西曼德，阿那克西门)
第二代赫拉克利特·巴门尼德
恩培多克勒的第三代
阿那克萨哥拉
德谟克里特斯
古希腊自然哲学的哲学观
古希腊自然哲学始于公元前6世纪，止于公元6世纪。
希腊哲学的主题是获得关于宇宙和一切事物的必然性或规律性的知识。
起初，希腊人的主要哲学研究对象是自然(研究自然的目的是“拯救现象”，为现象提供合理的依据和解释)，研究自然的哲学被称为“自然哲学”。当希腊人看待自然时，他们与神学家的不同之处在于，他们以理性的方式看待自然，而不是以幻想和想象的方式。他们试图用自然的东西来解释自然，形成了希腊哲学的早期形式，即“自然哲学”，也被称为“宇宙论”或“宇宙论”。他们研究的核心问题是宇宙万物的起源、生成和进化。在希腊哲学中，自然哲学占有非常重要的地位。即使在宇宙论衰落之后，自然哲学仍然构成了希腊哲学的重要组成部分。比如亚里士多德留下的80%的著作都是关于自然哲学的著作。
前苏格拉底哲学作为一种自然哲学或宇宙论，以自然为研究对象。最初的哲学家大多使用构成万物的材料，如水、火、土、气等。这些原始观点反映了自然哲学家的一个简单概念:原始是无定形的。一切都来源于一个事物的本源，生老病死之后又回归本源。缘起改变一切，但最终还是要回归自身，所以缘起是一切，但又是虚无，没有任何规定性。当哲学家用无定形的本原解释自然界万物的流动和变化时，知识的问题就越来越突出。当一些哲学家争论什么是无定形的原始人时，另一些人认为原始人必须受到管制。这个哲学家学派以毕达哥拉斯学派和埃利亚学派为代表。毕达哥拉斯将数视为万物之源。虽然“数”还不是一个意识形态概念，还具有感性特征，但与水、火、土相比，它具有相当的普遍性和抽象性。像其他自然哲学家一样，巴门尼德认为世界的起源是时间和空间中的一个物体。不同之处在于，前哲学家说起源具有感性直观的形状和性质，如数字符号和图形符号的感性物理性质和数学性质，而巴门尼德则解释说起源的意义和性质只能通过理性的思辨和逻辑的辩论来把握。此后，自然哲学家采用多元主义的方法来解决巴门尼德提出的问题，最终形成了当时自然哲学的最高成就，即德谟克利特的原子论。然而，原子论哲学的建立也标志着早期希腊自然哲学的终结。虽然自然哲学在希腊哲学中仍然是一个重要的问题，但早期希腊自然哲学的宇宙观却衰落了。到亚里士多德时，他试图将自然哲学与本体论结合起来，但受认识论和自然科学知识缺乏等历史局限，知识问题一直没有得到解决。
古希腊自然哲学评价
希腊自然哲学中的宇宙起源概念后来发展成为形而上学的最高原则。不同于神话、传说以及人们对世界的信仰和研究方式，以一种全新的理性眼光看待世界，思考世界的成因和秩序，标志着人类思想的一大进步。他们不仅是最早的哲学家，也是第一批自然科学家。今天科学精神的普及，很大程度上归功于希腊自然哲学。西方哲学持续的理性主义传统在某种意义上也得益于这一丰富的源泉。希腊哲学讨论的一与多、运动与静止、感性与理性的关系，虽然后世哲学家讨论的方式和形式有所不同，但确实是一再讨论的哲学问题。
自然哲学时期
公元前6世纪，爱奥尼亚东部的一些哲学家开始提出关于世界的问题，探索世界到底是什么，从什么进化而来，最后又回到什么。这些哲学家被称为爱奥尼亚学派。他们反对过去流传的各种神话神创论，认为世界的起源是一些物质元素，如水、气、火。他们是西方最早用自然本身解释世界产生的哲学家。著名代表有米利都、米利都、埃菲尔。赫拉克利特不仅认为火是万物之源，而且认为万物都是流动的，存在与不存在是一回事。运动的原因在于事物的内在对立，事物之间相互联系、相互转化、相互斗争，一切都是斗争产生的。这是最早的想法。列宁称赫拉克利特为“辩证法的创始人之一”。与此同时，意大利南部出现了另一种意识形态倾向的哲学流派。他们认为一切事物的本质都不是物质元素，而是一些抽象的原理。毕达哥拉斯学派认为它是“数”(见毕达哥拉斯和毕达哥拉斯学派)，它代表“存在”，“存在”是不变的，不朽的，运动改变的只是事物的现象。他们的哲学是唯物主义还是唯心主义，一直是哲学史上有争议的问题。但是他们提出的抽象的非物质性原则对以后哲学的产生有很大的影响。后来的自然哲学家在承认运动变化的同时，试图找出其背后的永恒因素。被认为是水、火、土、气四大“元素”；它被认为包含了不同性质的“种子”，一切都是由它们以不同的比例组合而成的；万物的起源被简化为最小的不可分割的“原子”(参见)。它们在性质上没有区别，只有形状、排列和状态不同。一切都由原子组成。虽然阿那克萨哥拉提出了“作为事物运动的最终原因”，为后来的唯心主义哲学打开了大门，但这些自然哲学家都是唯物主义者，尤其是德谟克利特的原子论，是现代物质结构理论的先驱。列宁认为他是古代唯物主义哲学路线的代表。