中国最早的领事馆。

1877年，清政府采纳了驻英大使郭嵩焘的建议，在新加坡设立领事馆，这是最早的一次。

此后，又在日本旧金山、横滨、神户、大阪和南洋华侨聚居的商埠设立领事馆。

清政府设立驻外领事馆反映了清政府外交从封建外交向近代外交的转变。

清政府设立领事馆的主要原因是郭嵩焘目睹了中国人在外国受虐待的可怕情况。因此，他决定“有必要在各国现场设置领事等官员，保护华工，以免被外国耻笑，藐视中国之心”。