历史上的牛耕发现了以前人们是如何耕种土地的。

刀耕火种是新石器时代残存的农业经营方式。又称迁徙农业，是一种原始的贫瘠耕作制度。先用石斧，再用铁斧把地上的树木枯死的根和茎砍下来，再把植被晒干，用火烧掉。大火过后，土地变得松软，翻不了身。地表草木灰做肥料，播种后不施肥。一般一年后在另一个地方种植。

骨犁

骨头是由偶蹄类动物的肩肿骨构成的。它的上端又粗又窄，就是把手；下端细而宽，是刀刃。手柄上钻有一个水平孔，刀片上钻有两个垂直孔。在横孔里插一根横杆，用藤条捆绑。在两个竖孔之间安装一个木柄(马上)，然后用藤条捆绑固定。这样，骨头就做好了。使用时，握住骨上的木柄，用脚将木棒插入横孔，将骨推入土中，然后转动手腕将土提起。与石器相比，骨质轻巧，表面光滑，不易沾泥，适合在江南水田中使用。骨头的使用充分显示了河姆渡人的智慧。

犁是一种古老的犁具，形似叉，上有曲柄，下有犁，用于松土，可视为犁的前身。